Economía, Cultura

Los pangolines siguen bajo amenaza global

Este mamífero continúa siendo uno de los animales más traficados del mundo, comercializado no solo por su carne sino como ingrediente en la medicina tradicional asiática.

Burak Bir  | 15.02.2020 - Actualızacıón : 18.02.2020
Los pangolines siguen bajo amenaza global Oficiales de aduanas de Indonesia exhiben un cargamento de 1.390 kilogramos de pangolín congelado que se enviarían a Singapur, en Surabaya, Java del Este, Indonesia, el 8 de Julio de 2015. (Archivo - Agencia Anadolu)

Ankara

Aunque las ocho especies de pangolines están prohibidas en el comercio internacional, la población de "oso hormiguero escamoso" todavía está bajo amenazas mortales ya que continúan siendo uno de los mamíferos más traficados del mundo.

Pangolin o su palabra original malaya "pengguling", que significa "enrollar", ya que el mamífero lo usa como un sistema de defensa contra depredadores u otras amenazas, tiene características únicas que lo hacen una de los animales predilectos por los traficantes de vida silvestre.

Los crecientes retos que enfrenta este animal está disminuyendo la población de pangolín rápidamente en Asia y África.

Con motivo del Día Mundial del Pangolín este 15 de febrero, el corresponsal de la Agencia Anadolu compiló datos de TRAFFIC, una ONG líder que trabaja a nivel mundial en el comercio de animales salvajes y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sobre este mamífero.

Características del pangolín

Esta clase de osos hormigueros son los únicos mamíferos cubiertos de escamas de la cabeza a los pies. También se conocen por la longitud de su lengua de 40 cm (16 pulgadas).

Sus escamas, uno de los principales atractivos para los cazadores furtivos, son una especie de queratina (como las uñas) y equivalen al 20% del peso del animal.

De las ocho especies existentes de pangolín en Asia se encuentran: pangolín chino, pangolín filipino, pangolín Sunda, pangolín indio y en África: pangolín de vientre blanco, pangolín gigante, pangolín de vientre negro y pangolín de Temminck.

Los pangolines chinos, filipinos y de Sunda se encuentran en peligro crítico de extinción, mientras que los pangolines indios, de vientre blanco y gigantes están en peligro y los pangolines de Temminck y de vientre negro son vulnerables, según las evaluaciones de la Lista Roja de la UICN para pangolines en diciembre.

Amenazas a los pangolines

La principal amenaza para la mayoría de las especies de pangolines es la caza ilegal y la caza furtiva, según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

El uso de escamas de pangolín para medicinas tradicionales es otra gran amenaza para la especie, ya que las escamas se usan como ingrediente en la medicina tradicional asiática, especialmente en China y Vietnam.

Se cree que las escamas son una cura para varias enfermedades, como las cardíacas, el cáncer y se usan para ayudar a las mujeres lactantes a producir leche.

El consumo de su carne, ya sea localmente o como producto de lujo, también figura como una amenaza grave.

Además de estos problemas, la pérdida y degradación del hábitat también juegan un papel negativo en la disminución de la población de pangolines.

Estadísticas sobre el tráfico de esta especie

Aunque está prohibido el comercio internacional de las ocho especies de pangolines bajo CITEs, más de un millón de estos mamíferos fueron traficados en la última década, según TRAFFIC.

"Un promedio de 20 toneladas de pangolines fueron traficadas internacionalmente cada año con contrabandistas que usan 27 nuevas rutas comerciales globales anualmente, según el informe publicado por TRAFFIC y la UICN en diciembre de 2017.

Las estadísticas indican que China era el destino más común como parte de los envíos de grandes cantidades de escamas de pangolín, mientras que los pangolines enteros se comercializaban principalmente en Asia, siendo Indonesia el mayor consumidor.

Además de China e Indonesia, envíos menores de partes del cuerpo de pangolín se dirigieron principalmente a EEUU y Europa.

Según las últimas incautaciones, se registraron 11,9 toneladas de escamas de un barco en Shenzen, China, en noviembre de 2017 y unas asombrosas 23 toneladas de escamas incautadas por la Aduana china en diciembre.

A pesar de todas las medidas, el comercio ilegal de pangolín sigue estando en la cima de los crímenes ilegales de vida silvestre en todo el mundo.

Vinculado al coronavirus

A pesar de las diversas amenazas que aún enfrenta, los pangolines están en el "centro de atención internacional" debido al presunto vínculo con el coronavirus.

Aunque los murciélagos fueron vistos principalmente como el posible transmisor del mortal virus, el último estudio presentó a las pangolines como potenciales huéspedes intermedios del coronavirus.

La Universidad Agrícola del Sur de China anunció el descubrimiento de una coincidencia genética del 99% entre el nuevo virus, conocido oficialmente como Covid-19, con un virus tomado de los pangolines, según informes de los medios chinos.

Aunque todavía no se ha confirmado, se cree que los mamíferos son un huésped intermedio en este caso, como civetas entre murciélagos en el SARS (síndrome respiratorio agudo grave) y camellos entre murciélagos en el caso MERS (síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio).

Para evitar una mayor propagación del virus mortal, China, el 26 de enero, prohibió temporalmente la venta de animales de vida silvestre.

El virus se propagó a más de 20 países, pero solo se han reportado cuarro muertes fuera de China continental, una en Japón, Hong Kong, Filipinas y la última en Francia.

La OMS declaró el brote como una emergencia sanitaria mundial.


*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.

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