En el corazón de la cosmopolita Estambul, un centro intercultural ubicado cerca de la famosa mezquita de Soleimán (Süleymaniye) organizó este jueves 31 de octubre un iftar, cena de rompimiento de ayuno en el Islam, con el propósito de que los turistas que visitan Türkiye puedan experimentar una de las prácticas autóctonas más importantes.

Personas de Italia, Francia, Türkiye, Siria, Kazajistán, Egipto, Pakistán y Tunisia compartieron el iftar al anochecer en el Center of Cross-cultural Communication de Estambul, la ciudad más visitada del mundo en 2023. Para muchos turistas, esta actividad representa el primer contacto directo con un musulmán practicante. Rabia Akyol, una voluntaria del centro, explicó que esta iniciativa busca ofrecer a los no musulmanes una oportunidad única de sumergirse en el ambiente espiritual y de empatía del Islam que se destaca especialmente durante el mes de Ramadán.

El evento gratuito empezó a realizarse recientemente todos los jueves como una preparación para el mes sagrado de los musulmanes, que se observará el próximo año en marzo y en el que el centro organiza un iftar para turistas y voluntarios diariamente.

Además del iftar, el centro ofrece a sus visitantes presentaciones sobre la historia de Estambul y la oportunidad de aclarar dudas sobre el Islam y las prácticas musulmanas en mezquitas emblemáticas como Soleimán, Bayezit, y Santa Sofía en el lado europeo de la ciudad, y Mihrimah Sultan y Valide-i Cedid en el lado asiático. Cada mes, los voluntarios conversan en inglés o sus propios idiomas con entre 2.000 y 3.000 personas que buscan aprender sobre esta cultura a través de un contacto cercano y directo.

Akyol indicó que estas actividades son un esfuerzo por acercar personas de distintas partes del mundo al seguir el llamado del Corán a conocerse mutuamente y a aprender del otro.

La importancia de este trabajo se refleja en muchos testimonios de los propios visitantes. Hace unos años, tras un atentado en Estambul, un grupo de turistas polacos que participó en un programa de iftar en Ramadán y volvió a su país señaló en redes sociales: "No se debe hablar mal de los musulmanes ni de Türkiye; acabamos de compartir su mesa y su hospitalidad".

La dedicación y el esfuerzo de los voluntarios de esta iniciativa intercultural, que se lanzó en 2010 y es libre de costo, deja una profunda huella en quienes visitan el centro, cambiando radicalmente su perspectiva sobre la cultura turca, el Islam, los musulmanes.