Por: Sergio García Hernández

El coronavirus (COVID-19) amenazaba a Colombia desde finales del pasado mes de febrero. Para principios de marzo, las autoridades locales de migración y de salud exponían sus planes para contenerlo. A algunos viajeros en el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá se les tomaba la temperatura y se les pedía que informaran si tenían síntomas asociados a la enfermedad. Los vuelos desde España, Italia y Estados Unidos llegaban al país sin restricciones. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no declaraba la pandemia y los colombianos mostraban escepticismo sobre el brote, surgido en la desconocida y lejana ciudad china de Wuhan.

Cada día, sin embargo, el virus se hacía imposible de evitar entre la población colombiana. El primer caso se registró el pasado 6 de marzo. Fue una mujer de 19 años que se recuperó de la enfermedad y que había llegado procedente de Milán el 26 de febrero. Los síntomas la llevaron a acudir a un centro de salud el 2 de marzo.

Para este miércoles, el virus toca las puertas de las viviendas de los colombianos, sin distinciones ni aplazamientos. El COVID-19, desde aquel viernes 6 de marzo en que se dio el primer positivo, ha reclamado la vida de tres personas en el país.

Pero, ¿quiénes son esos colombianos que viven el drama del coronavirus? ¿Y cuáles son esos silenciosos síntomas que en un par de noches se pueden transformar en riesgosas fiebres y dificultades para inhalar el aire hasta requerir la intervención de aparatos respiratorios?

El Instituto Nacional de Salud de Colombia informó que hasta el pasado martes a las 5 p.m., la cifra de contagios en el país se elevaba a 378 personas.

La enfermedad ha infectado a personas de diversas edades, pero los contagios tienen una mayor incidencia en jóvenes entre los 20 y los 29 años con 91 diagnósticos positivos. El segundo grupo poblacional con más afectados es el que se encuentra entre los 30 y los 39 años, con 73 individuos alcanzados por el temerario virus.

El tercer sector más contagiado con el COVID-19 está conformado por aquellos que se encuentran entre los 50 y 59 años, con 72 positivos. Le sigue, de cerca, el grupo de colombianos entre los 40 y 49 años, con 67 casos.

El número de personas infectadas entre los 60 y 69 años asciende a 34. Finalmente, en el país, 17 ancianos entre los 70 y 79 años han sido contagiados. Otros nueve adultos mayores de 80 a 89 años se han enfermado. Los positivos en los más jóvenes también han sido bajos, con 14 casos registrados en edades de 10 a 19 años y solo un niño entre los 0 y 10 años ha sido afectado.

Pese a que los mayores de 70 en Colombia hacen parte del grupo con menos contagios, el coronavirus ha sido más severo con ellos. El Instituto Nacional de Salud registra que tres de los nueve ancianos infectados, con más de 80 años, se encuentran hospitalizados, es decir el 33%.

Otros tres adultos mayores entre los 70 y 79 años se encuentran en centros de salud. La cifra se traduce en el 17,6% de los 17 contagiados con COVID-19 en ese rango de edad. 

A medida que las edades disminuyen, las cifras se vuelven menos alarmantes. De los 34 enfermos entre los 60 y 69 años, hay cinco hospitalizados, es decir el 14,7%. Desde el grupo de la población de 60 años hacia abajo hay una brecha en pacientes que han tenido que ser internados en centros de salud.

Colombia tiene cuatro personas, entre los 50 y 59, hospitalizados, es decir el 5,5%. Los internados entre los 40 y 49 son tres, traducido en un 4,4%. Solo una persona de los 73 pacientes de 30 a 39 años se encuentra en un centro de salud, y lo están dos de los 91 pacientes entre los 20 y 29 años.

Ninguno de los menores de 19 años hace parte de los 21 hospitalizados que hay en el país, pese a que la primera paciente diagnosticada en Colombia tenía esa edad.

Los datos muestran también que el 66,6% de los mayores de 80, los más afectados, se contagiaron sin haber estado en el extranjero. Detallan que seis de los nueve se infectaron en Colombia, dos son casos importados de Estados Unidos y uno de Panamá.

Las cifras, además, expresan que los fallecidos por coronavirus en Colombia fueron un hombre de 58 años en Cartagena, una mujer de 70 años en Cali, y un hombre de 88 años en Santa Marta. Todos los muertos, además, se contaminaron en su país. Ninguno registraba antecedentes de viajes al extranjero.

El COVID-19 ha dejado hasta el momento 196 hombres y 182 mujeres contagiadas. Bogotá ha registrado 120 casos; Valle del Cauca, 66; Antioquia, 52; Bolívar y Cundinamarca, 21 cada uno; Risaralda, 17; Huila, 14; Norte de Santander, 11; Atlántico y Caldas, nueve; Quindío y Tolima, ocho; Meta, siete; Magdalena, cuatro; Cauca y Santander, tres; Cesar, dos, y Casanare, Nariño y San Andrés y Providencia, uno.

En total seis personas se han recuperado y dejaron de tener el COVID-19 en sus cuerpos, entre los que se encuentra una mujer entre los 80 y 89 años, así como la joven de 19 años que llegó de Milán el 26 de febrero.

El Gobierno colombiano, ante el crecimiento de casos de COVID-19, decidió primero, el 11 de marzo, imponer una cuarentena a viajeros procedentes de Italia, España, China y Francia. Ese mismo día, la OMS había declarado pandemia al brote de coronavirus. Luego, decidió que desde el 16 de marzo ningún extranjero podría entrar al país.

Colombia, a su vez, ordenó la prohibición de vuelos internacionales desde el pasado lunes. Finalmente, decretó la suspensión de vuelos nacionales y la cuarentena desde este miércoles hasta el próximo 13 de abril.

Pese a las medidas, los datos del Instituto Nacional de Salud indican que 121 casos importados en el país tuvieron como antecedente un viaje a España, una nación donde los casos vienen creciendo a un vertiginoso ritmo y que completa 12 días en cuarentena.

Aunque las estadísticas muestran que nadie está exento de ser contagiado o verse gravemente afectado por el COVID-19, dan indicios de medidas que podrían haberse tomado antes en Colombia. Exhiben, además, los sectores de la población que más necesitan de la protección de la sociedad y aquellos que más están expuestos a convertirse en potenciales transmisores.

El COVID-19, que se detectó por primera vez en la ciudad china de Wuhan, ha causado la muerte de 18.901 personas en el mundo, según cifras de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos. Cerca de 423 mil, además, han sido infectadas por el virus. 

Italia con 6.820 muertos; China, con 3.281; España, con 2.991; Irán, con 1.934; Francia, con 1.102; Estados Unidos, con 790; el Reino Unido, con 423; Holanda, con 277, y Alemania, con 159 son las naciones donde más víctimas ha dejado el coronavirus.