Se dice que si no sigues los acontecimientos de Oriente Medio por tres días, te pierdes toda la historia, pero si no ves nada durante diez años, no te has perdido de nada. Se podría decir lo mismo de los asuntos de Siria con Israel.

Una vez más Israel está alarmado por la creciente presencia iraní en Siria, especialmente después de la cumbre trilateral entre Rusia, Turquía e Irán, y parece que está recurriendo a la opción de autoayuda en un momento en que los Estados Unidos anunciaron su intención de abandonar Siria. A pesar de las huelgas del 14 de abril, Donald Trump no revocó su decisión de abandonar Siria. Ese es el principal factor de alarma para Israel.

Actualmente, Israel está monitoreando de cerca el caso sirio a través de la consolidación de un eje que, según se percibe, podría cambiar la situación en contra de sí mismo. Poco antes de que la Coalición estadounidense, británica y francesa atacara una base aérea siria en Damasco, Israel dio a conocer los detalles de un ataque aéreo israelí contra un reactor nuclear en el norte de Siria llevado a cabo en 2007. Poco después, golpeó una base de drones iraníes en Siria y reconoció la huelga casi después de una semana.

Obviamente estos reconocimientos no se han producido sin ninguna razón. Anteriormente, el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el general Eitan Ben Eliyahu, señaló el ataque químico en Duma el 7 de abril, dos días antes del ataque israelí contra la base iraní, y dijo que “tal ataque contra civiles no podría haber pasado sin una respuesta”. Sin embargo, casi todos están de acuerdo en una cosa: Israel está más preocupado por la creciente presencia de Irán en Siria que por ninguna otra cosa.

Fuera del cubo

Las cuentas detalladas sobre lo sucedido el 6 de septiembre de 2007 inundaron los medios israelíes y los medios de comunicación internacionales una vez que Israel reconoció su ataque contra un presunto reactor nuclear sirio en 2007. La operación se mantuvo en alto secreto hasta después de 10 años. Esta es la primera vez que Israel confirma un ataque a Siria y revela públicamente los detalles en un momento interesante.

En medio de la furia y la sorpresa por la confirmación, se dio inicio a un acalorado debate en el establecimiento: ¿Cómo es posible que Israel no se diera cuenta de un reactor nuclear casi completo que tenía la capacidad de producir armas nucleares? Algunas personas opinan que fue la mayor falla de inteligencia, incluso más grande que la Guerra de Yom Kipur en 1973, cuando Egipto y Siria emprendieron una guerra contra Israel en un día en el que todo Israel estaba en total silencio debido al día de luto religioso de Yom Kipur.

La detección del reactor nuclear sirio se produjo después de que Israel se diera cuenta de que no había podido detectar antes el reactor nuclear en Libia, y se enteró de ello solo después de que los estadounidenses y los británicos convencieron a Gaddafi para que lo desmantelara.

Todo este tiempo, durante casi 8 meses, no supieron nada al respecto, y los funcionarios de la inteligencia israelí se dieron cuenta. La imposibilidad de detectar el reactor libio en 2003 provocó una crisis burocrática y una investigación del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knéset. El Mossad (servicio de inteligencia de Israel) comenzó a analizar de nuevo el programa de Libia y evaluó la región donde se podría esconderse un programa de este tipo más fácilmente.

La detección del presunto reactor sirio se produjo cuatro años más tarde, y mostró a la inteligencia israelí que las lecciones del pasado no se habían aprendido lo suficiente. Este fue el comienzo de un período de sospecha perpetua con respecto a los países vecinos de Israel.

La memoria histórica del ataque israelí contra el reactor nuclear Osirak de Irak en 1981 y la doctrina Begin estaban en el ambiente.

Menachem Begin, el entonces primer ministro, dijo que Israel no permitiría que ningún enemigo potencial en Oriente Medio adquiriera armas nucleares. Entre el recuerdo de Osirak y la tensa atmósfera de arrepentimiento con respecto al reactor sirio, se encontraban los planes para atacar “El Cubo”. Nada parecía estar dentro del misterioso edificio de hormigón en medio del desierto, alrededor del cual se habían esparcido escombros y no se habían construido carreteras. Tampoco había asentamientos o fábricas aledañas.

El interior del desolado edificio siguió siendo un misterio para Israel hasta que un grupo de agentes del Mossad irrumpió en una habitación, donde se quedó Ibrahim Othman, el jefe de la Comisión de Energía Atómica de Siria, y sacó toda la información de su computadora cuando estaba en una visita en Austria para deliberaciones en el Organismo Internacional de Energía Atómica.

Entre otras cosas, había 35 fotos del reactor. Algunas de las personas en las fotos eran obreros de la construcción e ingenieros coreanos. Se hizo evidente que se había construido con la ayuda de Corea del Norte. Y estaba llegando a su finalización.

En ese momento, Israel empezó a preparar un ataque contra El Cubo. Por otro lado, comenzó una iniciativa diplomática en Estados Unidos para preparar el ambiente para un ataque en Siria, tratando de persuadir a George Bush para ese fin. Tenía que ser ahora, de acuerdo con el entonces primer ministro israelí Ehud Olmert, antes de que perdieran el elemento sorpresa en caso de que el público lo conociera, en cuyo caso Siria podría jugar a tiempo.

Olmert no recibió una respuesta positiva de la administración de Bush con respecto a un apoyo material de Estados Unidos. “Puedo vencer a Siria”, dijo Olmert en esa conversación, “pero necesito que actúen allí específicamente debido al programa nuclear iraní”. No fue la primera vez que Israel miró a Siria y a Irán; tampoco sería la última.

¿Por qué ahora?

Sin embargo, sí es la primera vez que Israel publicó los detalles de una operación secreta llevada a cabo en el territorio de un Estado vecino, incluyendo los detalles de las discusiones al interior de los círculos de inteligencia.

Esta parece ser una respuesta a la situación actual en Siria, en un momento en que se expresan abiertamente las preocupaciones sobre la presencia iraní en el territorio. Después de un corto período de murmullos sobre el ataque israelí de 2007, un funcionario israelí admitió el 16 de abril el ataque contra la Base T4 Drone, agregando que era la primera vez que Israel atacaba objetivos iraníes en Siria, alrededor de una semana después de una serie de huelgas.

La confirmación de Israel de los ataques en Siria, en un momento en que se escuchan numerosas voces en favor de una mayor participación en la crisis siria, a través de aviones y misiles refleja la posición dura de Israel para establecerse en Siria contra Irán, de igual forma en que lo hizo desde que inició la guerra.

No obstante, el panorama actual es más complejo de lo que ha sido en el pasado ya que Israel va a Siria para combatir a Irán, pero se encuentra ante Rusia. Esto se dio en un momento en el que Donald Trump anunció las intenciones de Estados Unidos de abandonar Siria.

Se ha dicho que este podría ser el primer punto de fricción entre el presidente de Estados Unidos y el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu en temas respectivos a Oriente Medio; porque, mientras Netanyahu asevera que Israel no verá límites en Siria en caso de que se perciba una amenaza directa en contra de Israel, Trump reveló sus planes para abandonar pronto el territorio sirio.

Para Israel, esto significa un encuentro frío con la realidad de Rusia en Siria mientras persigue a Irán.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.