Los precios del petróleo subieron este miércoles 9 de marzo luego del anuncio de Estados Unidos de un embargo a las importaciones de energía de Rusia y el plan de Reino Unido para eliminar gradualmente los suministros del país euroasiático.

El crudo de referencia internacional Brent cotizaba a USD 131,12 por barril a las 0611 GMT, con un aumento del 2,4% frente al cierre de la sesión anterior de USD 127,98 por barril.

El índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cotizaba a USD 126,31 por barril a la misma hora, lo que representa un aumento del 2,1% frente a la sesión anterior, que cerró en USD 123,70 por barril.

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Los precios del petróleo subieron luego de que EEUU anunciara este martes la prohibición de las importaciones de energía rusa, en represalia por la invasión de Ucrania, con picos de aumento de hasta casi 5% en los precios del crudo.

“En una gran escalada de esfuerzos para obstaculizar la economía de Rusia luego de su invasión de Ucrania, todas las importaciones estadounidenses de combustibles fósiles, incluido el petróleo, cesarán tras un período de 45 días, para reducir las entregas de los pedidos existentes. La misma medida fue implementada por Reino Unido, aunque seguirá permitiendo las importaciones de gas natural de Rusia”, indicó Daniel Hynes, experto estratega de productos básicos del Banco de Nueva Zelanda.

De los 4,8 millones de barriles de crudo de suministro diario de Rusia, EEUU importó solo 200.000 barriles por día el año pasado, mientras que Reino Unido importó menos de la mitad de esa cantidad.

“Aunque el impacto en el suministro de EEUU puede ser limitado, los precios se están disparando porque la prohibición hace que sea más difícil comerciar con petróleo ruso y es más probable que otros países sigan su ejemplo”, aseguró Bjornar Tonhaugen, director de Mercados de Petróleo de Rystad Energy.

Tonhaugen indicó que el mercado reaccionó como si hubiera un embargo occidental, al menos en parte y advirtió que “los 4,3 millones de barriles de crudo importados diariamente por Occidente desde Rusia en enero de 2022 no pueden ser reemplazados por otras fuentes de suministro de petróleo en un corto período de tiempo”.

EEUU es también uno de los principales contribuyentes en un esfuerzo coordinado de los 31 miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) para liberar petróleo de sus Reservas Estratégicas de Petróleo (REP). 

Washington se comprometió a liberar 30 millones de barriles para aliviar el aumento de los precios y brindar respaldo al mercado, que se encuentra bajo la amenaza rusa por la guerra.

Pese a que Alemania había descartado prohibir las importaciones de energía de Rusia, la Comisión Europea propuso un plan llamado "REPowerEU" para detener la dependencia de Europa de los combustibles fósiles rusos antes de 2030, comenzando con el gas, debido a que las fuentes de energía del bloque se vieron amenazadas con la invasión rusa de Ucrania.

Por su parte, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, indicó este miércoles que su país rechaza la decisión estadounidense de prohibir las importaciones energéticas de Rusia y reitera su oposición a las “sanciones unilaterales”.

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"China y Rusia siempre han mantenido relaciones sólidas de cooperación energética y los dos continuarán llevando a cabo una cooperación comercial normal, incluido el petróleo y el gas, en un espíritu de respeto mutuo, igualdad y beneficio", agregó Lijian.

“China se opone a las sanciones unilaterales, que no traen paz y seguridad, sino que solo causan serias dificultades a las economías y los medios de subsistencia de las personas en los países afectados, causan una situación en la que ambas partes pierden e intensifican la confrontación”, dijo.

La guerra de Rusia contra Ucrania, que comenzó el 24 de febrero, provocó la condena internacional, condujo a sanciones financieras a Moscú y provocó un éxodo de empresas globales de Rusia.

Al menos 474 civiles han muerto y 861 han resultado heridos en Ucrania desde el comienzo de la guerra, según la ONU, que señaló que las condiciones sobre el terreno dificultan la verificación de la cifra real.

Más de 2,5 millones de personas han huido del país, según los datos de la agencia de la ONU para los refugiados.


 *Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.