Министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес категорически опроверг обвинения в том, что венесуэльские военные открыли огонь по судну, задействованному в избирательной компании в Гайане.

«Это ложные новости, сфабрикованные гайанскими и тринидадскими мафиозными группировками, которые пытаются создать военный фронт», - заявил Лопес на пресс-конференции в Каракасе.

Коснувшись спорного региона Эссекибо, Лопес подчеркнул, что Гайана незаконно эксплуатирует венесуэльские территории, игнорируя Женевское соглашение. «Мы готовы ответить на любые провокации и значительно укрепили военное присутствие в регионе», - сказал министр.

Ранее правительство Гайаны заявило, что венесуэльские силы безопасности якобы обстреляли лодку, задействованную в избирательном процессе, но она благополучно достигла пункта назначения, не получив повреждений.

Сегодня в Гайане проходят выборы, на которых граждане определят нового президента страны.

Спор вокруг Эссекибо

Конфликт из-за региона Эссекибо берет начало в колониальный период. В 1899 году, когда Гайана была британской колонией, река Эссекибо была определена как ее западная граница. После обретения Гайаной независимости в 1966 году она оспаривала эту границу, что привело к многолетнему спору.

Эссекибо, расположенный к западу от одноименной реки, занимает центральную и северную часть Гайаны. Этот регион, сопоставимый по размеру с Грецией, с населением около 125 тыс. человек, богат нефтью и минералами.