Окаменелость птерозавра, обнаруженная в Южной Германии, принадлежащая к семейству крылатых рептилий и отличающаяся от других своих сородичей коротким, жестким и заостренным хвостом, проливает свет на эволюцию этого вида.

Как сообщает Science Daily, ученые назвали новый вид летающей рептилии «Skiphosoura bavarica», что означает «хвост- меч из Баварии».

Исследованием занималась группа ученых под руководством палеонтолога доктора Дэвида Хоуна из Лондонского университета королевы Марии.

«Skiphosoura представляет собой важную форму для разгадки эволюционных связей птерозавров и, в более широком смысле, того, как эта линия возникла и изменилась», - сказал Адам Фитч из Университета Висконсин-Мэддисон, один из авторов исследования.

Найденная окаменелость хорошо сохранилась в отличии от большинства образцов птерозавров. В частности, она сохранила почти каждую кость, причем в трех измерениях.

Отмечается, что птерозавр напоминал беркута с размахом крыльев около 2 метров.

Как правило палеонтологи разделяли птерозавров на две основные группы: ранних нептеродактилоидов и более поздних и гораздо более крупных птеродактилоидов.

Ранние птерозавры имели короткие головы на коротких шеях, короткую кость в запястье крыла, длинный 5-й палец на ноге и длинные хвосты, а птеродактилоиды - большие головы на длинных шеях, длинное запястье, более короткий 5-й палец на ноге и короткий хвост. Однако какие части их тела менялись между этими группами, было неизвестно.

Открытие нового вида летающей рептилии «Skiphosoura bavarica» проливает свет на изменения, которые происходили между двумя видами животных.

В исследовании также представлена новая реконструкция эволюционного генеалогического древа птерозавров.

Исследование опубликовано в журнале «Current Biology».