Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) представило новые значимые сведения о том, как темная материя влияет на структуру Вселенной.

Используя данные телескопа James Webb (JWST, «Джеймс Уэбб»), ученые NASA создали одну из самых детализированных и высокоточных карт распределения темной материи на сегодняшний день.

Карта показывает, как невидимая, «призрачная» материя переплетается и совпадает с «обычной» материей, из которой состоят звезды, галактики и все, что мы можем наблюдать.

Статья с результатами исследования опубликована 26 января 2026 года в журнале Nature Astronomy.

«Обычное вещество — включающее такие частицы, как протоны и нейтроны, — составляет лишь около одной шестой всей материи во Вселенной. Остальная часть приходится на темную материю, которая не излучает и не поглощает свет, но играет ключевую роль в формировании и эволюции галактик и крупномасштабных космических структур»,- следует из опубликованного текста.

Поскольку темная материя взаимодействует с окружающим миром практически исключительно через гравитацию, одним из наиболее прямых способов ее изучения является слабое гравитационное линзирование — едва заметное искривление света от далеких галактик под воздействием промежуточных масс, пояснили ученые.

В работе представлен чрезвычайно детальный широкопольный масс-картографический анализ слабого линзирования, охватывающий область размером 0,77° × 0,70°. Он выполнен на основе высокоразрешающих изображений, полученных космическим телескопом «Джеймс Уэбб» в рамках обзора COSMOS-Web. Измерив формы в среднем 129 галактик на квадратную угловую минуту — во многих случаях независимо в диапазонах F115W и F150W, — исследователям удалось добиться исключительно высокой угловой разрешающей способности.

Полученная карта обладает более чем вдвое лучшим разрешением по сравнению с аналогичными картами, созданными ранее с помощью космического телескопа «Хаббл» (Hubble Space Telescope), и наглядно показывает, как темная и видимая материя совместно эволюционируют в космических нитях, скоплениях галактик и областях пониженной плотности. «Это самая крупная и детальная карта темной материи, полученная с помощью Webb. Ее разрешение в два раза выше, чем у любых предыдущих карт темной материи, созданных другими обсерваториями», — отметили в NASA.

Карта дает более убедительные доказательства того, что без темной материи в нашей галактике могли бы не сложиться условия для возникновения жизни, отметил астрофизик Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) Джейсон Роудс (Jason Rhodes), один из соавторов работы.

Первая карта темной материи в этой области была создана в 2007 году

В 2007 году та же область неба была картирована с использованием данных телескопа Hubble в рамках проекта COSMOS под руководством Ричарда Мэсси и Джейсона Роудса.

Ученые считают, что вскоре после Большого взрыва темная материя начала первой образовывать сгустки и кластеры. Эти гравитационные «ямы» затем притягивали обычную материю, создавая области повышенной плотности, где впоследствии формировались звезды и галактики.

Область, охваченная новой картой, представляет собой участок неба площадью примерно в 2,5 раза больше диска полной Луны и расположена в созвездии Секстанта.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» наблюдал этот регион в общей сложности около 255 часов, в результате чего было обнаружено почти 800 тысяч галактик, многие из которых ранее никогда не фиксировались.

Затем научная команда сосредоточилась на поиске темной материи, анализируя, каким образом ее масса искривляет само пространство и, как следствие, отклоняет свет, идущий к Земле от далеких галактик — подобно тому, как изображение искажается при прохождении света через неровное оконное стекло.

Полученная карта содержит примерно в десять раз больше галактик, чем аналогичные карты этой области, созданные наземными обсерваториями, и вдвое больше, чем карты, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл». Она выявляет ранее неизвестные сгустки темной материи и позволяет рассмотреть области, наблюдавшиеся «Хабблом», с существенно более высоким пространственным разрешением.