В результате ожесточенных боев между вооруженной повстанческой группировкой Национальная освободительная армия (ELN) и бывшими членами Революционных вооруженных сил Колумбии (FARC) в департаменте Норте-де-Сантандер погибли не менее 80 человек.

Губернатор Норте-де-Сантандера Уильям Вильямизар сообщил журналистам, что ситуация остаётся крайне трагичной: «Более 80 погибших и 20 раненых. Гражданское население оказалось в эпицентре конфликта».

Он призвал к срочному созданию гуманитарного коридора и предоставлению воздушной поддержки, отметив, что жители фактически заперты в своих домах, а между поселениями началась массовая миграция.

По словам Вильямизара, более 10 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома. Многие семьи, включая детей и молодежь, бегут из зоны боевых действий, используя любые доступные средства.

«Этим людям нечего терять, и мы обязаны им помочь», – подчеркнул он.

Из-за проблем с безопасностью власти департамента объявили о закрытии всех школ в регионе Кататумбо с 20 января.

Президент Густаво Петро посетил район конфликта, встретившись с местными чиновниками и высокопоставленными военными. Он поручил армии срочно восстановить общественную безопасность.

Столкновения между ELN и бывшими членами FARC начались 16 января из-за борьбы за контроль над кокаиновыми плантациями и маршрутами контрабанды наркотиков.

На кадрах, опубликованных в социальных сетях, видны тела погибших на улицах и налеты на дома местных жителей.

Президент ранее заявил о приостановке диалога с ELN, подчеркнув, что группировка не проявляет стремления к миру. Он назвал ее преступления в Кататумбо «военными преступлениями».

Мирные переговоры, возобновленные в ноябре 2022 года, уже прерывались после нападения ELN на военную базу в сентябре 2024 года, в результате которого погибли три солдата и 30 получили ранения.

Несмотря на это, в ноябре 2024 года переговоры возобновились при посредничестве Венесуэлы.