Десятилетия усилий по охране лесов, выступающих ключевым естественным барьером против роста концентрации углекислого газа в атмосфере, оказались под серьезной угрозой в связи с ускоряющимся климатическим кризисом. К такому выводу пришли эксперты Европейской экономической комиссии ООН (ЕЭК ООН).

Критическая ситуация сложилась из-за увеличения количества лесных пожаров и засух, спровоцированных повышением температур, снижением влажности воздуха и массовым нашествием вредителей.

На территории стран, входящих в зону ответственности ЕЭК ООН — в Европе, Северной Америке, на Кавказе и в Центральной Азии — расположено свыше 1,76 миллиарда гектаров лесов, что составляет более 40 процентов мирового лесного фонда.

Хотя общая площадь лесов в регионе увеличилась на 60 миллионов гектаров (наибольший прирост зафиксирован в Европе и Центральной Азии), в глобальном масштабе наблюдается противоположная динамика: ежегодно исчезает около 10,9 миллиона гектаров лесных массивов.

В 2021 году лесные пожары уничтожили 12,6 миллиона гектаров леса — территорию, сопоставимую с площадью Греции, сообщила представитель ЕЭК ООН Паола Деда. Еще 73 миллиона гектаров лесов, что примерно равно суммарной площади Испании и Португалии, пострадали от насекомых-вредителей и болезней.

«Если подобные тенденции сохранятся, леса, которые сегодня выступают мощным поглотителем углерода, рискуют превратиться в источник выбросов, что поставит под угрозу достижение глобальных климатических целей», — предупредила Деда.

При поддержке государств-членов ЕЭК ООН реализуются программы по защите лесов, включая меры по борьбе с «кислотными дождями» в Центральной Европе, ранее наносившими серьезный ущерб экосистемам.

С 1990 года площади, отведенные под сохранение биоразнообразия, защиту почв и водных ресурсов, удвоились. В настоящее время под правовой охраной находится более 300 миллионов гектаров лесов — территория, сопоставимая с площадью всей Италии.

Тем не менее в ЕЭК ООН подчеркнули, что воздействие изменения климата ускоряет деградацию лесов, угрожая свести на нет десятилетия экологических достижений.

Особое внимание в ЕЭК ООН уделяют роли бореальных лесов. Леса, окружающие Арктику, содержат около 32 процентов всех наземных запасов углерода. На них негативно влияют таяние вечной мерзлоты и рост температур. Их охрана требует скоординированной международной политики.

В преддверии климатического саммита КС-30, который пройдет в бразильском городе Белен, ЕЭК ООН призвала мировых лидеров активизировать меры по защите лесов, включая предотвращение пожаров, борьбу с вредителями и масштабное лесовосстановление.

По данным организации, запасы углерода в лесах с 1990 года увеличились на 11 процентов. «Самая крупная лесная держава мира — не Бразилия, а Россия, — напомнила Паола Деда. — И хотя климатическая конференция состоится в южном полушарии, именно леса северных регионов играют решающую роль в стабилизации климата планеты».

«Все достижения за последние три десятилетия теперь находятся под серьезной угрозой из-за климатического кризиса. Мы не имеем права потерять самый мощный природный механизм защиты планеты», — заявила исполнительный секретарь ЕЭК ООН Татьяна Молчан.

По ее словам, леса мира могут понести столь масштабный ущерб, что их восстановление станет невозможным. «Международное сообщество, особенно лидеры, собирающиеся в Белене, должны осознать: охрана лесов — это больше не просто экологическая задача, это фундамент глобальной углеродной безопасности», — подчеркнула глава ЕЭК ООН.