Во всем мире миллионы любителей животных заводят домашних питомцев — кошек, собак, птиц и других — чтобы делить с ними повседневную жизнь.

Согласно опросу Американской ассоциации товаров для домашних животных за 2025 год, собаки проживают примерно в 68 млн домохозяйств США, тогда как кошки — в 49 млн.

Исследования показывают, что владельцы кошек физически здоровее, чем люди без домашних животных. Пушистые компаньоны положительно влияют на психоэмоциональное состояние, помогая справляться с депрессией, тревожностью, стрессом и нарушениями сна.

В преддверии Международного дня кошек, отмечаемого 8 августа, «Анадолу» дали комментарии специалист по поведению животных, доктор Ацуко Сайто из Университета Софии (Япония), и профессор ветеринарной медицины Пенсильванского университета (США) Джеймс Серпелл.

Кошки способны распознавать свои имена

Доктор Сайто и ее коллеги в 2019 году провели исследование с участием как домашних кошек, так и животных, живущих в специализированных «кошачьих кафе». Целью было определить, могут ли кошки распознавать свои имена.

Результаты показали, что кошки действительно отличают собственные имена — даже если их произносит незнакомый человек — от названий предметов или имен других кошек.

По словам Сайто, кошки связывают свое имя с положительным стимулом, например, с угощением. В ходе эксперимента животным произносили разные слова с одинаковой интонацией, и ученые отслеживали их реакцию. Эта способность, по словам исследовательницы, демонстрирует, что кошки умеют различать звуковые единицы человеческой речи и, в определенной степени, способны ее понимать.

Кошки взаимодействуют с людьми только по собственной инициативе

Сайто отметила, что собаки могут запомнить более тысячи слов, в то время как у кошек остается вопрос мотивации для столь глубокого обучения. Тем не менее, наблюдения показывают: некоторые кошки осваивают большой словарный запас.

«С развитием исследований когнитивных способностей собак в 2000-х годах, многие ученые стали считать, что кошки менее умны. Однако наши исследования опровергают это мнение», - сказала она.

По ее словам, история одомашнивания кошек сильно отличается от истории собак, что делает их когнитивные способности еще более поразительными.

«Кошки проявляют интерес и приближаются к человеку только тогда, когда считают это для себя уместным. Такая избирательность усиливает представление об их независимости», - пояснила собеседница агентства. Она также добавила, что у кошек действительно есть выраженные мимические реакции, однако людям зачастую трудно их распознавать.

Кошка — одновременно охотник и потенциальная жертва

Профессор Джеймс Серпелл из Пенсильванского университета отметил, что различия между кошками и собаками давно привлекают внимание исследователей и владельцев животных.

Он подчеркнул, что любители кошек ценят их независимый характер. По его словам, кошки — это уникальные существа, которые, будучи прирожденными охотниками, обладают уверенностью, но при этом могут пугаться даже тех вещей, которые другим животным не кажутся угрожающими.

Как кошки учат слова: классическое обусловливание

Серпелл пояснил, что кошки запоминают отдельные слова, связывая их с положительным опытом — по типу классического обусловливания. «Животное формирует мысленную связь между определенным звуком и приятным для него значением», — объяснил он.

Хотя восприятие речи у собак развито шире, профессор считает, что исследования когнитивных способностей кошек все еще находятся на раннем этапе. При этом кошки, долго живущие с людьми, становятся все более чувствительными к человеческой речи.

Серпелл отметил, что у кошек в дикой природе ограниченные социальные связи, ведь они, по сути, одиночные животные. Однако при раннем приручении — особенно в возрасте котенка — человек фактически принимает на себя роль родителя.

«Кошки никогда не забывают эту связь. Поэтому они формируют прочные, эмоционально окрашенные отношения с людьми»,- подчеркнул он.