Власти КНР разрешили эксплуатацию первого в мире ториевого ядерного реактора.

Разрешение, выданное 7 июня властями КНР, позволяет Шанхайскому институту прикладной физики Китайской академии наук эксплуатировать реактор в течение 10 лет.

По подсчетам SCMP, запасов тория в Китае хватит на 20 тыс. лет снабжения страны электричеством и теплом.

Реактор и 2-МВт электростанция на его основе построены в провинции Ганьсу в городе Вувее (Увэйе) на окраине пустыни Гоби. В этом проявилась главная особенность ториевых реакторов - вода для их охлаждения не нужна. Теплоноситель - расплав солей - одновременно является транспортом для доставки топлива в зону реактора и он же выводит отработанное топливо из активной зоны.

Принцип работы ториевого реактора строится на ядерной реакции изотопа тория-232 в процессе облучения вспомогательным радиоактивным топливом. Изотоп поглощает нейтроны и образует уран-233. Дальше происходит обычная для ядерных реакторов реакция расщепления урана с выделением тепла. Солевой раствор нагревается примерно до 450 °C и постепенно продвигается по тепловому контуру, отдавая тепло воде, которая превращается в пар и вращает турбину.

Если испытания окажутся многообещающими, то уже к 2030 году будет построена опытная ториевая АЭС мощностью до 400 МВт.