NASA berhasil tabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid

HOUSTON, Amerika Serikat

NASA berhasil menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid pada Senin malam dalam upaya mereka untuk menyelamatkan Bumi suatu hari nanti.

Tes Pengalihan Asteroid Ganda (DART) disiarkan langsung oleh badan antariksa AS untuk menunjukkan kepada dunia uji pertahanan planetnya jika asteroid menuju jalur tabrakan dengan planet kita di masa depan.

Kecelakaan yang disengaja itu dibuat selama tujuh tahun, di mana NASA memperhitungkan apakah itu dapat secara manual mengarahkan perangkat antariksa untuk bertabrakan dengan asteroid dan membelokkan lintasannya untuk mencegah dampak yang berpotensi bencana dengan Bumi.

"Wow, itu luar biasa, bukan?" kata ilmuwan pemimpin DART Nancy Chabot beberapa saat setelah pesawat ruang angkasa itu berhasil bertabrakan dengan asteroid.

Misi DART diluncurkan November lalu dari Vandenberg Space Force Base di California. Pada Senin malam, pengendali misi mengendalikan pesawat ruang angkasa untuk mengarahkan dirinya ke asteroid yang disebut Dimorphos yang berjarak 10,5 juta kilometer di luar angkasa.

Pesawat ruang angkasa menabrak asteroid dengan kecepatan terik 15.000 mil per jam (24.140 km per jam) dengan kamera khusus dari wahana antariksa Italia menangkap dampak kosmik.

"Ini adalah demonstrasi teknologi yang sangat keras yang menghantam asteroid kecil, yang belum pernah kami lihat sebelumnya, dan melakukannya dengan cara yang spektakuler," kata Chabot.

NASA mengatakan tujuannya bukan untuk menghancurkan asteroid tetapi untuk melihat apakah dapat membelokkan asteroid itu secara manual karena para ilmuwan melihat cukup jauh sebelumnya bahwa asteroid berada di jalur tabrakan dengan Bumi.

Para ilmuwan sekarang akan mengambil data yang direkam dari dampak menggunakan rekaman teleskop dari kecelakaan untuk melihat perbedaan dampak yang dibuat dalam mengarahkan lintasan asteroid.