Ilmuwan AS, Tiongkok temukan jejak binatang tertua

Barry Eitel

SAN FRANCISCO 

Para ilmuwan pada Rabu mengumumkan bahwa mereka telah menemukan jejak kaki binatang tertua yang pernah ada.

Jejak kaki milik hewan invertebrata itu berasal dari sekitar 541 juta tahun yang lalu, yang ditemukan di selatan Tiongkok, dan kemudian diteliti oleh para ilmuwan di Amerika Serikat dan Tiongkok.

Menurut para ilmuwan, jejak kaki tersebut lebih tua dari milik segala hewan berkaki, sehingga mereka kebingungan menentukan identitas pemilik jejak kaki tersebut. 

Ilmuwan pun meyakini bahwa jejak itu adalah milik hewan semacam cacing atau mirip serangga.

Penelitian mengenai jejak hewan tertua itu diterbitkan dalam jurnal Science Advances oleh para ilmuwan dari Chinese Academy of Sciences dan Virginia Tech pada Rabu.

"Temuan ini dianggap sebagai jejak fosil hewan paling tua," tulis ilmuwan dalam laporan tersebut.

Mereka menyebutkan bahwa makhluk purba itu sempat berhenti beberapa kali saat menyusuri lumpur purba, yang diperkirakan untuk memakan mikroba atau mencari liang.

Karena jejaknya lebih tua dari fosil binatang berkaki apa pun yang pernah ada, maka sangat penting untuk memahami bagaimana hewan purba berevolusi selama masa hidupnya mula-mula di bumi.