Foot: Wissam Ben Yedder, la patience récompensée

AA/Paris/Patrick Juillard

L'attaquant du FC Séville, Wissam Ben Yedder, a été convoqué jeudi pour la première fois en équipe de France "A" par Didier Deschamps.

Le joueur franco-tunisien figure parmi les 24 joueurs retenus par le sélectionneur des Bleus, en vue des matchs amicaux face à la Colombie, le 23 mars, et à la Russie, le 27 mars. Âgé de 27 ans, Ben Yedder renoue ainsi les fils d'une carrière internationale, débutée en 2012 avec les Espoirs français.

Après l'annonce de sa sélection, Wissam Ben Yedder n'a pas caché sa joie. "Merci beaucoup à tous c’est un bonheur pour lequel je n’ai pas les mots... tout le monde sait à quel point j’ai espéré et travaillé pour que ce jour arrive... C’est une grande fierté pour moi et pour vous tous qui m’avez toujours soutenu. Vamos !", a-t-il écrit sur son compte Twitter, réseau dont il est un utilisateur assidu.

Mardi soir, l'attaquant n'avait eu besoin que de cinq minutes pour réussir un doublé décisif sur la pelouse de Manchester United et qualifier par la même le FC Séville pour les quarts de finale de la Ligue des Champions. "Les Bleus ? J'y crois. Le sélectionneur fait ses choix. Aujourd'hui, j'ai donné une bonne réponse. Si je suis dans la liste jeudi, je serais, très heureux, mais j'essaie de donner le maximum pour tous. Si je suis international, ce serait une belle récompense. Je travaille dur pour y arriver", avait alors déclaré le héros du soir au micro de Canal+.

Wissam Ben Yedder avait donc raison de croire en ses chances. Son doublé de mardi soir (ses dix-huitième et dix-neuvième buts en 2017-2018) lui a permis de se hisser à la troisième place des joueurs français les plus prolifiques de la saison dans les cinq grands championnats européens (Angleterre, Espagne, Italie, Allemagne, France). Seuls Antoine Griezmann (Atlético Madrid) et Nabil Fekir (Lyon), auteurs de 21 réalisations chacun, font mieux jusqu'ici. Plus significatif encore, Wissam Ben Yedder est devenu le meilleur buteur français sur une édition de la Ligue des Champions, à égalité avec David Trezeguet (Juventus) durant l'exercice 2001-2002.

Courtisé plusieurs années durant par la Tunisie, son pays d'origine, Wissam Ben Yedder avait toujours décliné, focalisé qu'il était sur l'équipe de France. Mercredi encore, le sélectionneur tunisien, Nabil Maaloul, était interrogé sur le sujet. "On a respecté son choix, indiquait le patron des Aigles de Carthage, interrogé sur les ondes de RMC. Il a fait un choix, il a fait une déclaration disant, il y a quelques mois, qu’il optait pour l’équipe de France. C’est difficile actuellement de venir jouer pour la Tunisie, le bureau fédéral a pris la décision de ne plus le convoquer. Je ne sais pas s’il a changé d’avis, à trois mois du Mondial, mais pour nous c’est un peu tard."

Né à Sarcelles, dans le nord de Paris, en 1990, Wissam Ben Yedder est venu au football via le futsal, discipline dans laquelle il excella et porta les couleurs de l'équipe de France. Après des débuts dans le football à l'UJA Alfortville, dans les rangs amateurs, ce petit gabarit (1m70) se fait remarquer par Toulouse, qui le recrute à l'été 2010 pour son flair dans la surface de réparation et sa capacité à agir vite dans des espaces réduits, typique des joueurs de salle.

Après une saison durant laquelle le jeune homme passe le plus clair de son temps en équipe réserve, son premier but en Ligue 1 arrive au mois d'avril 2012. 62 autres suivront lors des quatre saisons suivantes, qui verront leur auteur attirer l'attention des clubs étrangers. Le FC Séville s'attachera ses services à l'été 2016. La suite, il appartient à Wissam Ben Yedder de l'écrire.