AA - Kaboul - Bilal Muftuoglu
Les forces armées du Royaume-Uni ont annoncé, dimanche, la fin de leurs opérations de combat dans la province de Helmand (sud-ouest). Ce sont les forces afghanes qui se chargeront désormais d'assurer la sécurité après 13 ans de formation par la Force internationale d'assistance et de sécurité (FIAS) de l'OTAN.
Le Secrétaire britannique à la Défense, Michael Fallon, a exprimé sa satisfaction concernant la mission de son pays en Afghanistan dans un communiqué publié par les forces armées britanniques dimanche.
''C'est avec fierté que nous annonçons la fin des opérations de combat britanniques au Helmand, après avoir donné à l'Afghanistan toutes les chances pour un avenir stable'', a-t-il ajouté.
Le Secrétaire à la Défense a ajouté que le ''sacrifice des troupes britanniques'' a contibué efficacement à la mise en place des bases des forces de sécurité afghanes, soulignant que l'actuel contexte sécuritaire a permis la première transition démocratique du pays.
Le gouverneur de la province d'Helmand, Naeem Baloch, s'est montré reconnaissant envers les efforts des troupes britanniques et de leurs alliés dans l'amélioration de la sécurité dans la région.
''Nous sommes prêts à assurer la sécurité nous-mêmes'', a affirmé le gouverneur.
La présence militaire du Royaume-Uni en Afghanistan a commencé en octobre 2001 lorsque l'OTAN a déployé des troupes en réponse aux attaques terroristes du 11 septembre aux Etats-Unis.
Près de 450 soldats britanniques ont perdu la vie en Afghanistan, ancienne colonie du Royaume-Uni, dans le cadre de la lutte contre les Taliban.
La plupart des alliés de l'OTAN prévoient la fin de leur mission de combat d'ici la fin de 2014, laissant une grande partie des responsabilités en matière de sécurité aux forces afghanes naissantes.
D'autres pays présents en Afghanistan dont les Etats-Unis, l'Allemagne, la Turquie et l'Inde ont signé des accords de partenariat stratégique avec Kaboul pour maintenir un nombre réduit de troupes en vue de la poursuite de la formation des forces locales.
