AA / Moscou / Elena Teslova

Les sanctions imposées par l'Occident à Moscou équivalent à une déclaration de guerre, a déclaré, samedi, le président russe Vladimir Poutine.

Lors d'une réunion avec des employées de compagnies aériennes russes à l'occasion du 8 mars, journée internationale de la femme, Vladimir Poutine a déclaré que nombre des problèmes auxquels la Russie est confrontée sont autant de méthodes de combattre la Russie.

"Une grande partie de ce qui se passe, de ce à quoi nous sommes confrontés, sont en fait et avant tout des façons de mener la guerre contre la Russie. Les sanctions qui nous sont imposées s'apparentent à une déclaration de guerre, mais, Dieu merci, nous n'en sommes pas encore là", a-t-il déclaré.

Poutine a averti que toute tentative d'instaurer une zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Ukraine reviendrait à s'associer au conflit : "Nous entendons maintenant qu'il est nécessaire d'établir une zone d'exclusion aérienne au-dessus du territoire de l'Ukraine. Il est impossible de le faire sur le territoire de l'Ukraine elle-même, cela n'est possible que sur le territoire de certains États voisins".

Et de souligner : "Mais toute initiative dans ce sens sera considérée par nous comme un engagement dans le conflit armé du (ou des) pays depuis le(s)quel(s) seront générées des menaces contre nos militaires. Ils seront immédiatement considérés par nous comme des participants au conflit militaire, et ce, indépendamment des organisations dont ils sont membres".

Poutine a réaffirmé que la Russie ne pouvait pas " ignorer " les déclarations des responsables ukrainiens sur leurs intentions de développer des armes nucléaires, affirmant que son voisin pourrait rapidement devenir une puissance nucléaire avec l'héritage soviétique et l'aide occidentale.

"L'Ukraine a des compétences nucléaires depuis l'époque soviétique. Et en ce qui concerne l'enrichissement et les composants nucléaires, ils peuvent s'organiser pour ce travail. En outre, Kiev a des compétences en matière de missiles. Et, depuis l'autre côté de l'océan, ils fourniront également une aide à cet égard", a-t-il affirmé.

Et d’expliquer : "Nous voulons la démilitarisation du pays, car nous voulons comprendre clairement et concrètement quelles armes sont présentes, où elles se trouvent et sous le contrôle de qui".

Le président russe a déclaré que l'intention de l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN pourrait également entraîner de graves conséquences.

"Les objectifs de l'opération russe en Ukraine sont la dénazification et la démilitarisation du pays, en lui conférant un statut de neutralité. Pourquoi ce statut ? Parce que si le pays est neutre, il ne rejoindra pas l'OTAN", a-t-il déclaré.

Si l'Ukraine était une puissance nucléaire et un membre de l'OTAN, l'alliance ne serait pas obligée d'utiliser des missiles balistiques à des fins de dissuasion contre la Russie, car elle maintiendrait la Russie sous la menace d'une arme nucléaire à sa propre frontière, a déclaré Poutine.

L’objectif de la démilitarisation, a-t-il ajouté, a presque été atteint puisque les entrepôts d'armes, de munitions, d'aviation et de systèmes de défense aérienne ont été presque détruits.

** Poutine exhorte à régler la question des étrangers retenus en Ukraine

Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait essayé, pendant huit ans, de mettre fin pacifiquement au conflit dans le Donbass et que les demandes des régions séparatistes "n'étaient pas élevées."

Il a également déclaré que les mesures prises à leur encontre étaient trop sévères, et a reproché aux pays occidentaux de ne pas avoir pris en compte les problèmes rencontrés par les habitants du Donbass pendant près de dix ans.

À la veille du lancement d'une guerre contre l'Ukraine la semaine dernière, la Russie a reconnu deux enclaves séparatistes de la région ukrainienne du Donbass comme des États indépendants.

Concernant l'évacuation des civils, Poutine a déclaré que la Russie avait immédiatement accepté la suggestion de l'Ukraine d'organiser des corridors humanitaires dans les villes de Marioupol et Volnovakha, mais les civils ne sont pas autorisés à quitter le territoire.

"Regardez ce qui se passe - personne n'est autorisé à partir. Ils les utilisent comme boucliers humains. Qu'est-ce que cela fait d'eux ? Des néo-nazis, bien sûr", a-t-il déclaré.

Il a également affirmé qu'environ 6 000 étudiants étrangers ont été retenus dans une gare de la ville ukrainienne de Kharkiv, les qualifiant d'"otages".

Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait informé les autorités ukrainiennes, les dirigeants occidentaux et le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, de la détention d'étudiants étrangers par l'armée ukrainienne, mais qu'hormis des promesses verbales, aucune mesure n'avait été prise jusqu'à présent pour résoudre le problème.

Il a ajouté que l'armée russe avait repéré des combattants du Moyen-Orient et de certains pays européens en Ukraine.

Le président russe a également expliqué sa décision de placer les forces nucléaires russes en état d'alerte maximale, en précisant qu'elle avait été motivée par la déclaration de la ministre britannique des affaires étrangères, Elizabeth Truss, qui a affirmé que l'OTAN prenait part au conflit en Ukraine.

Le président a nié que la Russie allait introduire la loi martiale, affirmant que celle-ci est imposée dans le pays par un décret présidentiel en cas d'agression extérieure.

"Mais nous n’en sommes pas là et, à mon avis, nous ne serons pas confrontés à une telle situation ", a-t-il déclaré.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj