AA/Tunis

La filiale nigérienne d'Orano, spécialiste français du combustible nucléaire, va "suspendre" sa production d'uranium au Niger à partir du 31 octobre, a annoncé le groupe évoquant une situation "fortement dégradée", ont rapporté des médias français.

L'entreprise juge impossible de "continuer à travailler" dans ce pays d'Afrique de l'Ouest dirigé depuis quinze mois par un régime militaire, souligne Franceinfo.

"L'aggravation des difficultés financières de la Somaïr ( Société des mines de l’Aïr détenu par Orano (64 % ) et la Société du patrimoine des mines du Niger (36 %)) contraint cette société à suspendre ses activités", a annoncé la porte-parole d'Orano à Paris citée par le même média

Selon Orano, la production de concentré d'uranium du site, installé dans la région d'Arlit dans le nord du Niger sera "à l'arrêt à compter du 31 octobre", faute de pouvoir exporter cette matière première.

"Malgré tous les efforts déployés" auprès du régime militaire "pour essayer de débloquer la situation" et obtenir des autorisations d'exportation, "toutes nos propositions sont restées sans réponse", a expliqué la porte-parole du groupe, rapporte le même média.

"Les frontières sont toujours fermées" avec le Bénin, "il est donc impossible d'exporter", a-t-elle précisé soulignant que les propositions alternatives pour exporter par la voie aérienne via la Namibie étaient également "restées sans suite".

Les autorités nigériennes n'ont pas encore réagi à l’annonce du groupe français.

En juin, le Niger avait retiré à Orano le permis d'exploitation d'un des plus grands gisements au monde, celui d'Imouraren, dont les réserves sont estimées à 200 000 tonnes.