Le secrétaire américain à la Défense se rendra au Panama la semaine prochaine

AA/Washington/Michael Hernandez

Le Pentagone a annoncé vendredi que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, se rendra la semaine prochaine au Panama, alors que le président Donald Trump continue de réaffirmer que les États-Unis devraient reprendre le contrôle du canal qui porte le nom du pays.

Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, n’a pas précisé la date exacte du départ de Hegseth, mais a indiqué qu’il aurait lieu « en début de semaine prochaine ».

Sur place, le secrétaire participera à la Conférence sur la sécurité en Amérique centrale de 2025.

« Le secrétaire rencontrera des responsables civils, militaires et sécuritaires de pays partenaires au cours d’une série de réunions bilatérales, dans le but de renforcer nos relations avec le Panama et d’autres nations d’Amérique centrale, conformément à notre vision commune d’un hémisphère occidental pacifique et sécurisé », a déclaré Parnell dans un communiqué.

Le secrétaire à la Défense se rendra également à la base aérienne d’Eglin, en Floride, afin de rencontrer des militaires et les commandants du 7e groupe des forces spéciales.

Depuis son retour à la présidence, Donald Trump insiste sur la nécessité pour les États-Unis de « reprendre le contrôle » du canal de Panama. Il a réaffirmé cette volonté lors d’un discours devant le Congrès en mars.

« Pour renforcer davantage notre sécurité nationale, mon administration va reprendre le canal de Panama, et nous avons déjà commencé », a-t-il lancé.

Le mois dernier, le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, s'était rendu au Panama. Cependant, le président panaméen, José Raul Mulino, a fermement rejeté l'idée selon laquelle ces discussions auraient abordé la possibilité d'un retour du canal sous autorité américaine. Il a accusé Donald Trump de « mensonges » à ce sujet.

« Le canal de Panama n’est pas en cours de restitution, et cela n’a absolument pas été évoqué dans nos échanges avec le secrétaire Rubio ni avec aucun autre représentant. Je rejette, au nom du Panama et de tous les Panaméens, cette nouvelle insulte à la vérité et à notre dignité nationale », a écrit Mulino sur X au lendemain de l’allocution de Trump.

Traduit de l'anglais par Sanaa Amir