AA / Istanbul / Berk Kutay Gokmen

Des chercheurs chinois ont récemment réussi la première administration non invasive d’insuline à travers la peau, obtenant un effet hypoglycémiant comparable à celui des injections classiques, ont rapporté mardi des médias officiels chinois.

Cette découverte pourrait permettre, à l’avenir, aux patients diabétiques incommodés par les injections répétées d’éviter l’usage de seringues, selon l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.

Les détails de cette avancée révolutionnaire ont été publiés dans la revue Nature, a indiqué le quotidien China Science Daily, cité par Xinhua.

Cette nouvelle approche repose sur l’administration transdermique de médicaments, une méthode déjà utilisée pour certains médicaments à petites molécules. Elle consiste à appliquer une formulation pharmaceutique sur une peau intacte, permettant une administration indolore.

Cependant, la barrière cutanée empêchant la plupart des molécules de grande taille de pénétrer, les chercheurs se sont heurtés au défi majeur d’acheminer des macromolécules biologiques, comme l’insuline, à travers la peau.

Dans des recherches préliminaires, l’équipe dirigée par Shen Youqing, professeur au Collège de génie chimique et biologique de l’Université du Zhejiang et co-auteur de l’étude, a découvert un polymère appelé OP, présentant une perméabilité exceptionnelle dans les tissus tumoraux et capable d’acheminer efficacement des médicaments anticancéreux.

« À partir de là, nous nous sommes demandé si OP pouvait également pénétrer efficacement les tissus cutanés », a déclaré Shen.

Au cours d’expériences ultérieures, l’équipe a constaté que le polymère OP présentait une forte perméabilité cutanée. « Cela a bouleversé l’idée généralement admise selon laquelle les macromolécules ne peuvent pas franchir la barrière cutanée », a-t-il souligné.

Grâce à leurs travaux menés en collaboration avec des équipes dirigées par Zhou Ruhong de l’Université du Zhejiang et Chen Rongjun de l’Imperial College de Londres, les chercheurs ont identifié des voies spécifiques et les mécanismes permettant au polymère OP de traverser la peau.

*Traduit de l'anglais par Wafae El Baghouani