Foot - L'Etalon Nakoulma veut s'imposer chez les Canaris

AA / Paris / Patrick Juillard

En France, son arrivée au FC Nantes a été l’un des derniers transferts conclus durant le mercato d’hiver. En pleine Coupe d’Afrique des Nations au Gabon, l’attaquant du Burkina Faso Préjuce Nakoulma a paraphé un contrat de deux ans et demi en faveur des Canaris. Après avoir résilié l’engagement qui le liait au club turc de Kayserispsor, le joueur de 29 ans n’a pas hésité à donner une nouvelle orientation à sa carrière.

« Quand on a l’occasion de jouer dans le championnat de France, avec des gens qui veulent vraiment de toi, pourquoi ne pas le faire ? », déclare alors Préjuce Nakoulma, conscient de changer ainsi d’environnement. « Ce sont deux championnats différents. La Turquie commence à vouloir monter alors que la France est médiatisée. J’avais déjà fait trois ans là-bas, alors je voulais changer d’air. Je vais essayer de m’adapter le plus vite possible, d’aider les coéquipiers et le coach qui m’a fait confiance».

Elément clé du bon parcours des Etalons du Burkina Faso, montés sur la troisième marche du podium continental à la CAN 2017, Préjuce Nakoulma a fait ses premiers pas sous le maillot nantais samedi lors de la victoire face à Dijon (2-1) dans le cadre de la 26ème journée de Ligue 1. Un gros quart d’heure de jeu durant lequel la recrue a laissé entrevoir les capacités de percussion et d’accélération qui lui avaient valu d’être désigné deux fois « homme du match » pendant la dernière CAN.

Revenu fatigué du grand rendez-vous africain, Préjuce Nakoulma se remet progressivement dans le bain. « J'avais encore une douleur à la cuisse cette semaine. Je ne suis pas encore à 100%, mais je vais retrouver mes forces », confiait-il après ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Lui qui vit encore dans un hôtel de Nantes aura pratiquement attendu ses 30 ans (il les fêtera le 21 avril prochain) pour évoluer dans le pays où il était régulièrement annoncé.

Formé au Commune Football Club de Ouagadougou, sa ville natale, Nakoulma a effectué la majeure partie de sa carrière en Pologne. Il y passera sept années durant lesquelles il joue pour cinq clubs, avec un passage marquant au Gornik Zabrze, entre 2011 et 2014. Alors mis à l’essai par le FC Lorient, le Burkinabé n’est pas retenu et signe avec le club turc de Mersin Idman Yurdu.

Deux saisons, treize buts et une relégation plus tard, le voilà qui rejoint Kayserispor. Mais l’aventure tourne court. En conflit avec son employeur, Préjuce Nakoulma préfère résilier son contrat, et c’est le FC Nantes qui saisira l’occasion.

Ce joueur trapu (1m78, 76 kg) suscite les attentes de l’entraîneur des Canaris, Sergio Conceiçao : « Je l’ai souhaité parce qu’il a des qualités différentes des attaquants que l’on a ici. C’est un joueur explosif, rapide. J’ai regardé ses matchs à la CAN. Je suis content qu’il soit venu. C’est une autre solution pour nous. » Après avoir séduit son sélectionneur Paulo Duarte, à Préjuce Nakoulma de conquérir un autre coach portugais.