AA/Aksil Ouali
La sélection marocaine de football a réussi un sans-faute dans le tour préliminaire de la coupe d'Afrique des Nations (CAN 2022). Déjà qualifiés grâce à ses deux victoires lors des deux premiers matchs du groupe, les Lions de l'Atlas ont été contraints de partager les points de la dernière rencontre avec la très accrocheuse sélection gabonaise.
Les deux équipes se sont quittées par un score de parité, 2 partout, à l'issue d'une partie pleine de rebondissements. En première période ce sont les joueurs du Gabon qui se sont montrés plus volontaires en multipliant les assauts sur la défense marocaine.

Après plusieurs tentatives, ils ont réussi à scorer, à la 22ème minute du jeu, grâce à Jim Allevinah, meilleur joueur de la partie, qui a repris une balle perdue dans la surface, pour tromper le gardien d'une frappe dans le milieu du but. Les Gabonais auraient pu tuer le match durant cette première mi-temps, face à une équipe marocaine certes largement remaniée.
La sélection conduite par le Bosniaque Vahid Halilhodžić qui a mis au repos plusieurs cadres, à l'image de Sofiane Boufal et Achraf Hakimi, n'a rien montré durant les 45 premières minutes.
Au retour des vestiaires, les Marocains se sont montrés très entreprenants. Craignant de laisser échapper la 1ère place du groupe qui leur permettra d'affronter un adversaire de moindre calibre en huitièmes de finale, les camarades de Sofiane Boufal, incorporé juste à la reprise, ont failli revenir dans la partie dès la 47ème minute.
Leurs efforts n'ont pas été vains, puisque Boufal a pu obtenir un penalty à la 73ème minute, après avoir été fauché dans la surface. Et c'est lui-même qui s'est chargé de son exécution pour égaliser.
Ce but a fait sortir les Gabonais de leur partie du terrain. Ils sont parvenus, huit minutes plus tard, à reprendre l'avantage grâce à Aaron Boupendza (18ème). Mais, leur joie a été de courte durée, car Achraf Hakimi qui a tiré un coup franc bien placé permettant au Maroc de revenir à égalité. Et c'est sur ce score que l'arbitre a sifflé la fin de la partie.

Avec ce résultat, les deux équipes passent au prochain tour, où le Gabon affrontera le Burkina Faso. Le Maroc, lui, doit attendre la fin de tous les matchs du 1er tour pour connaître son adversaire.