Haitham Al-Ghais
09 Noviembre 2026•Actualizar: 09 Noviembre 2026
El mundo necesitará más electricidad en las próximas décadas, pero también requerirá un mayor aporte de casi todas las demás fuentes de energía. El futuro no consiste en centrarse en una energía en particular y olvidar, convenientemente, el papel que desempeñan las demás. Hoy en día se habla mucho de la «era de la electricidad», pero esta aún no se ha puesto en marcha por completo. El futuro debería orientarse hacia una «era de todas las energías», reconociendo la importancia que cada una de ellas tiene para las demás.
Cuatro puntos ilustran algunas de las lagunas en el debate sobre la electrificación.
En primer lugar, la «electrificación de todo» conlleva una realidad material: implica, sencillamente, más objetos. La llamada «era de la electricidad» depende de la incorporación de hardware en todas partes; es un proceso que requiere una gran cantidad de dispositivos y equipos. Supone llenar hogares, oficinas, vehículos y ciudades con cada vez más elementos. La producción y distribución de estos equipos dependen de cadenas de suministro internacionales, en las que los materiales realizan múltiples trayectos —a menudo cruzando el planeta de un extremo a otro— antes de llegar a la línea de montaje final. Esta logística está dominada, en su inmensa mayoría, por medios de transporte que funcionan con derivados del petróleo.
Además, una mayor electrificación conducirá inevitablemente a una «era de más cables y cargadores». Cada dispositivo necesario para este modelo requiere, al menos, un adaptador de corriente y un cable; en muchos casos, incluso dos o tres. Esto se traduce en decenas de cargadores independientes, fuentes de alimentación de baja tensión y cables de conexión; a lo que hay que sumar, en el caso de los vehículos eléctricos (VE), los cables de gran calibre y el cableado interno fijo que conecta todo el sistema.
En segundo lugar, electrificarlo todo implica un mayor uso de productos derivados del petróleo. Los dispositivos de los que depende este objetivo requieren una gran cantidad de plástico: se necesita aislamiento y revestimiento plástico para los cables, mientras que los cargadores y adaptadores de corriente consisten, en esencia, en carcasas de plástico que envuelven transformadores. Asimismo, estos dispositivos requieren embalajes, a menudo fabricados también con materiales plásticos.
Algunas tecnologías electrificadas emplean muchos más componentes plásticos que los sistemas tradicionales a los que sustituyen. Por ejemplo, un vehículo eléctrico de tamaño medio contiene, probablemente, un 45 % más de plástico y compuestos poliméricos que un modelo equivalente de gasolina o diésel. Las necesidades petroquímicas que conlleva la «electrificación» suelen pasar desapercibidas; de hecho, apenas recibieron atención en el informe especial sobre la electrificación elaborado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) antes de la COP31.
Además, en lo que respecta a los VE, es importante tener en cuenta otros desafíos que enfrenta su expansión, como la disponibilidad de minerales críticos, la capacidad de la infraestructura de carga pública, los subsidios y las realidades del mercado que afectan tanto a los fabricantes como a los consumidores.
En tercer lugar, tal como la OPEP ha señalado en repetidas ocasiones, el petróleo y sus derivados son fundamentales para la fabricación, el mantenimiento y la instalación de redes eléctricas. Esto incluye cables, líneas aéreas, torres de alta tensión, transformadores, subestaciones y sistemas de control. A medida que proliferan los cables submarinos de alta tensión, se producirá un aumento en la demanda de plásticos y polímeros especializados.
En cuarto lugar, los productos derivados del petróleo son importantes para la generación de electricidad, independientemente de la fuente utilizada. En promedio, el 15% del peso de una turbina eólica está compuesto por materiales derivados del petróleo, como fibra de vidrio, resinas o plásticos. Asimismo, alrededor del 10% de un panel solar típico de silicio cristalino está fabricado con plástico. Los derivados del petróleo resultan esenciales a lo largo de toda la cadena de valor para la fabricación, construcción y transporte de tecnologías renovables.
Esto pone de relieve que las fuentes de energía no están atrapadas en un juego de suma cero, donde el crecimiento de una implique necesariamente el declive de otra; no operan de forma aislada. Será necesario recurrir a todas las fuentes de energía para satisfacer el crecimiento de la demanda energética mundial, combatir la pobreza energética —que sigue afectando a miles de millones de personas en todo el mundo— y garantizar la seguridad energética.
En lugar de clasificar las eras energéticas de manera rígida según sus fuentes, tal vez sea más útil reconocer su interdependencia y aceptar la realidad de que nos encontramos en la «era de todas las energías». La OPEP respalda a la presidencia de la COP31 y esperamos que este mensaje resuene en la próxima conferencia, a medida que se aborden las cuestiones climáticas.
*Traducido por Daniel Gallego.
