Informe: 'Expertos' falsos dirigen campaña contra Turquía y Catar

Al menos 19 expertos falsos con perfiles fabricados han publicado más de 90 artículos de opinión en 46 medios diferentes desde julio de 2019, en los cuales alaban a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y difaman a Catar, Turquía e Irán, según un informe de investigación publicado este martes por el sitio web de noticias Daily Beast, con sede en EEUU.

Según el informe, uno de estos expertos falsos es Raphael Badani, quien como columnista "insider" de Newsmax, ha promovido Dubai como un oasis de estabilidad en una región turbulenta en una amplia gama de medios, incluido Washington Examiner, Real Clear Markets, American Thinker y National Interest.

Badani se describió a sí mismo como un "consultor de riesgos geopolíticos y diseñador de simulación interactiva" y un "analista experimentado de relaciones internacionales" para el Departamento de Trabajo, pero en realidad él no existe.

"Sus fotos de perfil fueron robadas del blog de un inadvertido fundador de emprendimientos en San Diego. Su perfil de LinkedIn, que lo describió como un graduado de (las universidades de) George Washington y Georgetown, es igualmente ficticio", dijo el informe escrito por el periodista Adam Rawnsley.

Inmediatamente después de la publicación del informe, Washington Examiner eliminó su artículo escrito por "Badani", al dejar solo una nota del editor: "Este artículo de opinión ha sido eliminado luego de una investigación sobre su procedencia y autoría".

Este lunes, Twitter suspendió la cuenta de Badani junto con otras 15.

El informe encontró que Jerusalem Post, Arab News, Al-Arabiya, South China Morning Post, Jewish News Service, Middle East Online, Asia Times, The Post Millennial y muchos otros medios también habían dado lugar a estos expertos falsos en su cobertura de noticias.

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Periodistas falsos

Los perfiles en las redes sociales de estos supuestos expertos usaron una mezcla de avatares robados o generados por inteligencia artificial y biografías falsas para hacerlos parecer más plausibles, según la investigación.

Marc Owen Jones, profesor de la Universidad Hamad bin Khalifa en Catar, fue el primero en notar esas cuentas sospechosas. Jones realiza investigaciones sobre diversos temas, incluido el papel de los bots de Twitter y las estrategias de control informativo utilizadas por actores estatales y no estatales.

"Esta vasta operación de influencia resalta la facilidad con la que los actores maliciosos pueden explotar la identidad de personas reales, engañar a los medios de comunicación internacionales y legitimar la propaganda de procedencia desconocida a través de medios de buena reputación", dijo Jones a Daily Beast.

"No solo debemos tener cuidado con las noticias falsas, sino con los periodistas falsos", advirtió.

En su cuenta de Twitter, Jones detalló cómo rastreó la campaña de noticias falsas.

Campaña falsa dirigida a Turquía y Catar

El reporte afirmó que uno de los fines comunes de estas plataformas y expertos falsos es criticar el papel de Turquía y Catar en la región.

Ambos países han apoyado constantemente los movimientos democráticos en Medio Oriente y denunciaron golpes de Estado militares en el nuevo panorama político moldeado por la “Primavera Árabe” y la guerra siria, en un momento en que los príncipes de EAU y Arabia Saudita, así como el presidente de Egipto, quien llegó al poder mediante un mortal golpe de Estado militar, han cultivado buenas relaciones con Israel y otros actores occidentales a expensas de los intereses de los musulmanes en la región.

"En Persia Now, The Arab Eye y en docenas de otras publicaciones, los contribuyentes falsos han adoptado temas similares en sus artículos de opinión", dijo.

"Son críticos de Catar y, en particular, de su medio de comunicación Al Jazeera, financiado por el Estado. No son grandes admiradores del papel de Turquía que respalda a una de las facciones en la guerra civil de Libia y lo han llamado 'malas noticias' dirigidas a 'restringir el flujo de recursos energéticos vitales' a Europa y 'forjar una brecha entre' y 'dividir a la OTAN'", agregó.

Los mismos falsificadores también han atacado a Tavakkol Karman, una yemení galardonada con el Premio Nobel de Paz en 2011 quien recientemente fue nombrada miembro de la Junta de Supervisión de Facebook.

Desde su nombramiento, ha sido injustamente difamada por medios de comunicación privados y estatales en Arabia Saudita, Egipto y EAU, lo que da una clara idea sobre los autores.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.