Ejército de EEUU exigirá a todo su personal estar vacunado contra el coronavirus

El Departamento de Defensa de EEUU exigirá que todos los miembros en servicio activo se vacunen contra la COVID-19 a más tardar a mediados de septiembre, anunció el secretario de Defensa, Lloyd Austin, este lunes 9 de agosto.

"Buscaré la aprobación del presidente para que las vacunas sean obligatorias a más tardar a mediados de septiembre, o inmediatamente después de la licencia de la Agencia de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), lo que ocurra primero", escribió Austin en un memorando a las fuerzas estadounidenses.

El anuncio se produce en medio de la presión hacia los empleadores públicos y privados para que se vacunen debido a los informes de las autoridades de salud del país que han asegurado que el virus ha continuado propagándose y generando víctimas, debido a lo que se conoce como la 'pandemia de los no vacunados'.

Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EEUU, también expresó su esperanza de que la FDA otorgue la aprobación total a las vacunas contra el coronavirus "en las próximas semanas".

Las tres vacunas contra la COVID-19 que se usan actualmente en EEUU (Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson) se administran por medio de autorizaciones de emergencia. Se espera que la vacuna Pfizer reciba la aprobación total en las próximas semanas.

Austin dijo que, mientras tanto, el Pentágono "se dedicará a prepararse para esta transición", mientras vigila de cerca las crecientes tasas de infección dentro del Ejército debido a la variante delta.

"No dudaré en actuar antes o recomendar un curso diferente al presidente si siento la necesidad de hacerlo. Para defender esta nación, necesitamos una fuerza sana y preparada. Aliento encarecidamente a todo el personal militar y civil del Departamento de Defensa, así como al personal de los contratistas, a vacunarse ahora y a los miembros del servicio militar a no esperar el mandato", escribió Austin.

Poco después de que se hiciera público el memorando de Austin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su firme apoyo a la decisión de su secretario de Defensa y manifestó que él y Austin "comparten un compromiso inquebrantable de asegurarse de que las tropas tengan todas las herramientas que necesitan para hacer su trabajo de la manera más segura posible".

"Estas vacunas salvarán vidas. Punto. Son seguras. Son efectivas. No podemos aflojar en la lucha contra la COVID-19, especialmente con la variante delta que se propaga rápidamente a través de poblaciones no vacunadas", señaló el mandatario.

Ver también: La mitad de la población de EEUU ha sido completamente vacunada contra la COVID-19.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.