Creadores de un “microscopio cool” ganan el premio Nobel de Química

El Premio Nobel de Química 2017 fue otorgado a Jacques Dubochet, de Suiza, Joachim Frank, de Alemania, y a Richard Henderson, del Reino Unido, según anunció este miércoles la Real Academia de Ciencias de Suecia. 

Este reconocimiento les fue entregado por desarrollar un “microscopio cool”, que revolucionará el estudio de la estructura biomolecular, ya que permite ver el virus del Zika y de otras moléculas. 

El microscopio de crio-electrones simplifica y mejora la resolución de las imágenes que se obtienen de las biomoléculas. “El método ha llevado a la bioquímica a una nueva era”, añadió el Comité Nobel.

Cada uno de los tres laureados ha estado trabajando en cómo tomar imágenes de la materia inerte desde principios de 1980 hasta el 2013, cuando lograron la resolución deseada.

"Los mapas bioquímicos han estado durante mucho tiempo repletos de espacios en blanco, ya que a la tecnología disponible le resultaba difícil generar imágenes de gran parte de la maquinaria molecular humana", explicó el Comité.

Los encargados de elegir a los laureados añadieron que el microscopio crio-electrónico permite congelar el movimiento de las biomoléculas y visualizar procesos nunca antes vistos. “Eso es clave para comprender la química de la vida y para el desarrollo de fármacos", explicaron.

En los años recientes, efectivamente, la literatura científica se ha llenado de imágenes de todo tipo de biomoléculas: desde proteínas que causan resistencia a los antibióticos hasta el virus del Zika.

“La bioquímica está enfrentando un desarrollo explosivo y todo está dispuesto para un futuro emocionante”, concluyó el Comité.