Barry Eitel
11 Agosto 2017•Actualizar: 13 Agosto 2017
Los científicos anunciaron este jueves que han descubierto un método con la edición de genes que podría despejar el camino para el crecimiento de órganos humanos en cerdos destinados a trasplantes.
La teoría del crecimiento de los órganos humanos dentro de los cerdos ha existido desde hace algún tiempo, pero se ha visto obstaculizada porque los cerdos portan enfermedades genéticas que pueden ser perjudiciales para los seres humanos.
Específicamente, los retrovirus endógenos porcinos (PERVs) pueden ser transportados en los genes de cerdos, incluso si no están enfermos. La investigación ha demostrado que los PERVs pueden causar leucemia u otros cánceres en los seres humanos.
Pero un avance con la tecnología de edición de genes CRISPR abre el camino para los cerdos libres de PERV. Científicos de la Universidad de Harvard, así como equipos de investigadores en China y Dinamarca, descubrieron que podían identificar los genes relacionados con PERV y eliminarlos. Teóricamente, los cerdos modificados genéticamente podrían ser utilizados para albergar órganos destinados a pacientes humanos, un proceso llamado xenotrasplante.
El estudio fue parcialmente financiado y dirigido por la empresa biotecnológica eGenesis. El informe fue publicado en la revista Science.
"Esta es la primera publicación en informar sobre la producción de cerdos libre de PERV", dijo el cofundador de eGenesis, Luhan Yang, en un comunicado.
"Esta investigación representa un avance importante en el tratamiento de las preocupaciones de seguridad sobre la transmisión viral entre especies. Nuestro equipo seguirá diseñando la cepa de cerdo libre de PERV para proporcionar un xenotrasplante seguro y efectivo ".
Existe una drástica escasez de órganos disponibles para trasplantes en todo el mundo. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU estima que 117.000 hombres, mujeres y niños están actualmente en espera de trasplantes de órganos en los Estados Unidos solamente. Un promedio de 22 estadounidenses muere cada día esperando un órgano.
El xenotrasplante con cerdos ha sido señalado como una posible solución a la crisis de órganos porque los órganos de cerdos y humanos son similares en tamaño y función.
