Barry Ellsworth
25 Noviembre 2017•Actualizar: 26 Noviembre 2017
El Primer ministro canadiense Justin Trudeau se disculpó este viernes en nombre de Canadá ante antiguos estudiantes indígenas por los abusos que sufrieron en las escuelas residenciales en la provincia de Terranova-Labrador.
"El tratamiento de los niños indígenas en las escuelas residenciales es un capítulo oscuro y vergonzoso en la historia de nuestro país", dijo Trudeau. "Para todos ustedes, un sincero perdón".
Miles de niños indígenas Innu fueron sacados de sus hogares entre 1949 y 1979 y obligados a asistir a esas escuelas, cinco en total, dirigidas por la Asociación Internacional Grenfell, o Moravos, una secta religiosa protestante.
Muchos sufrieron abusos sexuales y físicos y también perdieron su cultura e idioma en un intento por hacerlos "blancos".
En 2008, el ex primer ministro Stephen Harper emitió una compensación y una disculpa para aquellos que asistieron a las escuelas en otras partes de Canadá.
Pero no había dinero ni disculpas para los estudiantes de Terranova y Labrador porque, según argumentó Harper, las escuelas se establecieron antes de que Terranova se uniera a Canadá en 1949 y no estaban bajo el Gobierno federal.
El año pasado, el Gobierno de Trudeau resolvió una demanda colectiva de USD 50 millones a aproximadamente 1.000 de los estudiantes de Terranova y Labrador y prometió una disculpa, que dio este viernes.
"Si bien no podemos olvidarnos de la historia que se generó en estas escuelas residenciales, no debemos permitir que esto defina el futuro", dijo Trudeau. "Pedimos a todos los canadienses que participen en el próximo capítulo, un momento en que las personas indígenas y no indígenas construyen el futuro que queremos juntos".
El sobreviviente de la escuela residencial Toby Obed aceptó la disculpa en nombre de los estudiantes, a pesar de que dijo que algunos estaban en contra de la aceptación.
"Acepto su disculpa en nombre de los sobrevivientes de la escuela residencial, a pesar de que algunos de ellos pueden no querer que lo haga", dijo Obed. "Nunca pensé que esto pasaría".
Algunos líderes Innu boicotearon la ceremonia porque, si bien la disculpa se dirigía a las personas de las escuelas residenciales, no incluía otros lugares donde se decía que se maltrataba a su gente.
*María Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
