El Departamento de Comercio de los Estados Unidos abrió este miércoles una investigación sobre si las importaciones de uranio, usado para potenciar plantas nucleares y submarinos, pueden ser un riesgo a la seguridad nacional.

“Nuestra producción [doméstica] de uranio necesaria para fines militares y energéticos disminuyó del 49% de nuestro consumo [en 1987] a 5% [el día de hoy]”, dijo en un comunicado el secretario de Comercio, Wilbur Ross.

“Una revisión completa, justa y transparente” se llevará a cabo para determinar si las importaciones de uranio representan un riesgo para la seguridad nacional, agregó Ross.

El uranio potencia el 99% de los reactores nucleares comerciales, los cuales producen el 20% del suministro energético de EEUU, aparte de potenciar la flota de submarinos nucleares de la armada y los portaviones.

Si surgen nuevos aranceles, los costos incrementarán para las plantas nucleares, las cuales han estado cerrando debido a la fuerte competencia del más económico gas natural y las nuevas fuentes de energía renovable.

También sería una de las nuevas políticas comerciales de la administración Trump, las cuales buscan incrementar los aranceles sobre varios bienes importados.

Canadá, Kazajistán, Australia y Rusia exportaron la mayor cantidad de uranio usado en las plantas nucleares de EEUU en el 2016, según cifras de la Administración de Información Energética.

El departamento dijo que la decisión de investigar las importaciones de uranio se dio por una petición presentada por dos compañías mineras de uranio en enero: UR Energy y Energy Fuels.

Las compañías han despedido a casi la mitad de sus empleados durante los últimos dos años y operan al 9-13% de su capacidad, según la petición.

El Departamento de Comercio dijo que consultó con empresarios, congresistas, el Pentágono, el Departamento de Energía y otros antes de iniciar la investigación.

*Ahmed Fawzi Mostefai contribuyó con la redacción de esta nota.