AA - Ankara - Nur Asena Gülsoy - Lorène Barillot
La planète Mercure s'est rétrécie et son diamètre est plus petit de 14 kilomètres que ce qu'il était il y a 4 milliards d'années, selon une étude menée par des chercheurs de la NASA depuis 2011, grâce à la sonde américaine "Messenger".
Pour la première fois, des images que Messenger a prises ont démontré comment la seule couche rocheuse qui recouvre la planète s'était rétrécie.
D'après le Professeur William McKinnon de l'Université de Washington, "les chercheurs avaient littéralement vu que l'apparence naturelle de la planète s'était rétrécie."
Avant Messenger, "Mariner 10" avait été la première sonde à effectuer un survol de près de la planète. En 1974 et en 1975, Mariner 10 avait pu visualiser 45% de la superficie de la planète. Les données de Mariner 10 avaient alors montré que le diamètre de la planète s'était réduit de 2 à 6 kilomètres dans la période entre la première pluie d'asteroïdes que Mercure avait subie et il y a 4 milliards d'années.
Selon la recherche, dont les résultats ont été publiés dans Nature Geoscience, la température superficielle de cette planète - qui est celle la plus proche du Soleil -, peut atteindre 430 degrés.
