AA / Washington D.C. (Etats-Unis)
Le Directeur du renseignement national américain, James R. Clapper, a déclaré, jeudi, que Pékin a mis en place de nouvelles installations militaires et civiles en Mer de Chine méridionale.
Cette déclaration a été faite par Clapper devant le Comité des forces armées du Sénat des États-Unis, dans la soirée de jeudi.
«La Chine semble disposée à accepter une éventuelle tension bilatérale ou régionale quand il s’agit de ses intérêts dans le dossier de la souveraineté maritime, bien qu’elle souhaite avoir des relations stables avec les Etats-Unis», a expliqué le responsable américain.
«Pékin est en train de mettre en place un nouveau centre pour ses navires en Mer de Chine méridionale ainsi que d’éventuelles pistes d’atterrissage», a relevé Clapper, précisant qu’il n’a pas encore été possible de déterminer la nature des armes et ou des éléments qui y seront déployés, étant donné que la construction est en cours.
Le Directeur du renseignement national américain a par ailleurs qualifié de «inquiétantes» les activités de la chinoises en mer de Chine méridionale et sa décision d’explorer le pétrole près d’îles contestées.
En affirmant que "80% de la Mer de Chine méridionale se trouve dans ses eaux territoriales", Pékin «exagère», a estimé Clapper.
Le Président du Comité des forces armées du Sénat des États-Unis, le sénateur John Mccain, a de son côté présenté des photos prises par satellite montrant l’expansion de la chine à «Ghaouin» une région de récifs coralliens proches des îles Spratleys.
Mccain a indiqué qu’il est possible que la Chine installe des Défenses antiaériennes sur les terres qu’elle a élargies (de manière artificielle).
Le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) avait annoncé, la semaine dernière, que le Vietnam, la Malaisie et Taïwan ont apporté des modifications aux territoires qu’ils contrôlent en Mer de Chine.
CSIS a, par ailleurs, indiqué que les Philippines comptent restaurer un aéroport et un port dans l’une des îles qu’elles occupent.
La Chine possède, depuis 2003, une unité militaire et défensive à «Ghaouin» situé au coeur des îles Spratleys, dans laquelle elle a installé une île artificielle.
Le CSIS avait déclaré que la tour installée sur cette île ressemble à un entrepôt d’armes antiaériennes.
Pékin est en conflit avec plusieurs pays de la région, notamment les Philippines, la Malaisie et le Brunei, à propos de la souveraineté de certaines zones de la Mer de Chine.
