AA / İstanbul / Abdel Raouf Arnaout / Betul Yilmaz

Le procès pour corruption du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est entré mardi dans une phase décisive, avec son premier contre-interrogatoire par les procureurs de l’État.

Selon le quotidien Haaretz, cette étape intervient huit ans après l’ouverture des enquêtes sur les accusations de corruption visant Netanyahu. Depuis le 10 décembre 2024, il répondait uniquement aux questions posées par son équipe de défense.

À présent, le chef du gouvernement devra faire face à des questions brèves, de type oui/non, posées par l’accusation – une méthode qui met directement en jeu sa crédibilité, souligne Haaretz.

« Les juges ont longtemps écouté les réponses détaillées de Netanyahu, mais c’est désormais au tour de l’accusation de mettre à l’épreuve la version du Premier ministre et de prouver sa culpabilité sous la pression du contre-interrogatoire », écrit le journal.

Les procureurs comptent également aborder l’interruption de la remise de mémos et d’enveloppes au Premier ministre pendant l’audience, un élément qui pourrait être utilisé comme prétexte pour suspendre les audiences.

Le quotidien Yedioth Ahronoth qualifie cette étape de « tournant dramatique » dans l’affaire dite 1 000, marquant la première apparition de Netanyahu face aux représentants du ministère public.

Le chef du gouvernement est inculpé dans trois affaires distinctes (affaires 1 000, 2 000 et 4 000), regroupant des accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance. Il nie toute implication, qualifiant les charges de « fausses ».

Son procès a débuté le 24 mai 2020. Il s’agit du premier dirigeant israélien en fonction à témoigner en tant qu’accusé dans un procès pénal.

En vertu du droit israélien, Netanyahu n’est pas obligé de démissionner tant qu’il n’a pas été reconnu coupable par la Cour suprême, un processus qui pourrait prendre plusieurs mois.

Par ailleurs, il fait également face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.

En novembre 2024, la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt à l’encontre de Netanyahu et de l’ex-ministre de la Défense Yoav Gallant pour les crimes commis à Gaza, où près de 54 500 personnes, majoritairement des femmes et des enfants, ont été tuées depuis le 7 octobre 2023.

* Traduit de l'anglais par Sanaa Amir