AA / Istanbul / Serap Dogansoy

La Nasa a annoncé suspendre, au moins temporairement, son projet de station spatiale en orbite autour de la Lune, baptisé Gateway, afin de recentrer ses efforts sur une présence humaine durable à la surface lunaire, a indiqué son administrateur, Jared Isaacman.

« Nous suspendons le projet Gateway sous sa forme actuelle et nous concentrons sur la mise en place d'une infrastructure permettant d'assurer une présence durable à la surface de la Lune », a déclaré le chef de l’agence spatiale américaine.

Ce projet, développé en coopération avec plusieurs partenaires internationaux, dont l’Agence spatiale européenne (ESA), visait à établir une station en orbite lunaire servant de point de relais pour les missions habitées et robotiques.

La Nasa entend désormais privilégier une approche dite « itérative », consistant à progresser par étapes successives, et axée sur l’exécution, inspirée du programme Apollo qui avait permis aux États-Unis d’envoyer des astronautes sur la Lune entre 1969 et 1972.

Dans un message publié sur le réseau social américain X, l’agence a précisé vouloir standardiser l’architecture de ses lanceurs, c’est-à-dire les systèmes de fusées, renforcer la coopération avec l’industrie privée et augmenter la fréquence des lancements afin de soutenir des opérations lunaires continues.

La Nasa a également indiqué vouloir encourager le développement d’au moins deux opérateurs capables d’assurer des missions habitées vers la surface lunaire tous les six mois, au-delà du programme Artemis V, qui s’inscrit dans le cadre du retour des astronautes américains sur la Lune.

« Le but n’est pas simplement d’atteindre la Lune, mais d’y rester », a souligné Jared Isaacman, ajoutant que « l’Amérique n’abandonnera plus jamais la Lune ».

Le programme Artemis, piloté par la Nasa, vise à établir une présence humaine durable sur la Lune et à préparer de futures missions vers Mars.