AA / Istanbul / Esra Tekin

Le groupe paramilitaire privé russe Wagner a annoncé vendredi son retrait du Mali, mettant fin à plus de trois années d’opérations dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

Dans un message publié sur Telegram, Wagner a déclaré que « la mission est accomplie » et que « la SMP Wagner rentre à la maison ».

« Nous avons aidé les patriotes locaux à constituer une armée forte et disciplinée, capable de défendre leur territoire. Toutes les capitales régionales sont désormais sous le contrôle des autorités légitimes », affirme le groupe.

Il a également revendiqué avoir « éliminé des milliers de combattants et leurs chefs qui terrorisaient les civils depuis des années ».

Depuis 2012, le Mali, situé dans la région du Sahel, est confronté à des insurrections armées. Après avoir rompu ses liens avec la France et d’autres partenaires occidentaux, la junte militaire au pouvoir s’est tournée vers la Russie pour obtenir du soutien.

Selon plusieurs rapports, malgré l’annonce du retrait de Wagner, la Russie devrait maintenir une présence dans le pays à travers l’Africa Corps, une force paramilitaire contrôlée par l’État.

Plus tôt cette année, le Mali, le Burkina Faso et le Niger — trois pays dirigés par des juntes militaires — ont officiellement quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour créer leur propre bloc régional, l’Alliance des États du Sahel (AES).

* Traduit par Adama Bamba