La sécurité alimentaire du Nigéria menacée par "l’Ebola de la tomate"

AA/Lagos (Nigéria)

Un insecte nuisible, surnommé « l’Ebola de la tomate » et qui affecte les cultures de tomates au Nigéria, s’est propagé dans six Etats du pays et constitue maintenant une menace à la sécurité alimentaire, a signalé, mercredi, le ministre nigérian de l’Agriculture, Audu Ogbeh.

Bien que l’appellation scientifique de l’insecte soit « Tuta Absoluta » et qu’il soit connu en français sous le nom de « Mineuse sud-américaine de la tomate », les agriculteurs nigériens l’ont surnommé « l’Ebola de la Tomate ».

Lors de déclarations faites aux médias à Abuja, capitale du pays, Ogbeh a indiqué que cet insecte destructeur, de l'ordre des lépidoptères et de la famille des Gelechiidae, s’est propagé dans les Etats de Kaduna, Jigawa, Kano, Plateau, Katsina et Lagos.

Une pénurie de tomates se fait maintenant ressentir dans le pays. Une conséquence grave pour les foyers nigérians qui dépendent fortement de ce fruit bon marché, ingrédient indispensable de la cuisine locale.

Cette pénurie a également causé une hausse du prix de ce «légume » qui s’élève maintenant à 132 dollars US le panier [ainsi qu’il est vendu dans le pays] alors qu'il s'échangeait à 38,8 USD au début de l’année.

« Cet insecte peut également s’attaquer aux piments et aux pommes de terre irlandaises. Nous sommes donc confrontés à quelque chose de grave. Mais le point positif est que nous allons combattre ce phénomène dès à présent et des experts vont y travailler immédiatement » a assuré Ogbeh.

« Nous avons rassemblé les commissaires et les gouverneurs des Etats pour s’attaquer conjointement à cet insecte nuisible, qui, s’il n’est pas maîtrisé, créera de graves problèmes à la sécurité alimentaire dans notre pays » a mis en garde le ministre nigérian.

La mineuse sud-américaine de la tomate est, comme son nom l’indique, présente en Amérique du Sud et en Amérique centrale, mais également en Europe depuis 2006 et en Afrique du Nord et au Moyen-Orient depuis 2009.