AA/Kinshasa/Pascal Mulegwa

Les autorités de la République démocratique du Congo (RDC) ont officiellement déclaré lundi la fin de la 16ᵉ épidémie d’Ebola dans le pays, trois mois après l’apparition du premier cas dans la province du Kasaï, centre du pays.

L’annonce a été faite lors d’une cérémonie à Kinshasa en présence de la Première ministre Judith Suminwa et du ministre de la Santé publique, Roger Kamba.

L’épidémie, de souche Zaïre, avait été signalée le 20 août après l’admission dans un hôpital provincial d’une femme enceinte de 34 ans, premier cas confirmé.

Elle avait été déclarée officiellement par les autorités congolaises le 4 septembre.

Au total, 53 cas ont été confirmés, 34 décès enregistrés et 11 cas supplémentaires considérés comme probables, a annoncé l’organisation mondiale de la santé dans un communiqué.

Dix-neuf patients ont été déclarés guéris. Aucun nouveau cas n’a été identifié depuis le 26 septembre, seuil épidémiologique requis pour déclarer la fin de la transmission.

La zone de santé de Bulape, où la maladie est apparue, est située dans une région rurale difficile d’accès, marquée par le mauvais état des routes et l’insuffisance des infrastructures sanitaires.

Malgré ces contraintes, le ministère de la Santé, soutenu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Médecins sans frontières (MSF), Africa CDC et d’autres partenaires, a intensifié les interventions de surveillance, de prise en charge et de sensibilisation communautaire, a reconnu le ministre de la santé Roger Kamba.

Selon les chiffres communiqués lundi, plus de 47.500 personnes ont été vaccinées dans le cadre de la stratégie de protection des communautés exposées. Au total, 1.350 agents de santé ont été mobilisés.

« Des modules de traitement innovants ont été installés et des systèmes d’approvisionnement en eau ont été déployés afin de renforcer la sécurité sanitaire des équipes médicales et des patients », selon l’agence onusienne.

« Cette réussite est le fruit de l’expérience accumulée depuis plusieurs décennies », a déclaré le ministre Roger Kamba, saluant l’implication financière du gouvernement et la stratégie visant à associer étroitement les communautés locales à la riposte.

« Nous avons travaillé dans des conditions extrêmement difficiles, mais la collaboration de tous a permis d’aboutir à ce résultat. »

Mohamed Janabi, directeur régional de l’OMS, a dans un communiqué, « salué l’engagement de l’ensemble des acteurs », estimant que leur coordination avait été déterminante pour maîtriser rapidement la flambée.

La RDC a connu seize épidémies d’Ebola depuis la découverte du virus en 1974 dans l’ex-Zaïre, son ancienne appellation.

Si certaines ont été meurtrières, notamment celles de 2018 et 2020, la riposte congolaise s’appuie désormais sur des mécanismes de surveillance, de vaccination et de prise en charge rapide, qui permettent de contenir les flambées dans des zones limitées.

Avec la fin de l’épidémie de Bulape, les autorités congolaises affirment vouloir renforcer la préparation aux futures urgences sanitaires, dans un pays où les risques de résurgence du virus restent élevés en raison de la proximité avec les zones forestières.