AA/Antananarivo/ Sandra Rabearisoa

Le Pape François est arrivé à Antananarivo, la capitale malgache, à 16 heures locales (13h GMT), en provenance de Maputo (Mozambique).

Entamant une visite officielle à Madagascar, le souverain pontife a été accueilli par le Président malgache, Andry Rajoelina et son épouse, ainsi que par tous les Evêques de Madagascar.

Très attendue par la population (dont 25% est chrétienne), cette visite du numéro un du Vatican durera 5 jours avec un programme très chargé.

Après son arrivée, le Pape a été conduit à bord du Papamobile pour rejoindre le siège de la Nonciature à Madagascar, sis à Ivandry.

Dans la matinée de demain, il sera reçu en audience officielle par le Président de la République, au palais d’Iavoloha.

Il aura, par la suite, l’occasion de rencontrer les autorités locales, la société civile et les membres du corps diplomatique au cours d’une cérémonie tenue au au palais présidentiel.

Il devra, ensuite, s'entretenir avec les Evêques de Madagascar à la grande cathédrale d’Andohalo, Antananarivo.

L’étape marquante de cette visite sera la grande messe prévue au domaine Soamandrakizay où des centaines de milliers de fidèles venus de toutes les régions de Madagascar seront présents.

D’après les informations du Gouvernement, pas moins de 500 000 fidèles ont fait le déplacement dans la Capitale pour venir à la rencontre du Pape.

Lundi (08 septembre), le Pape François et sa délégation s’envoleront à Port Louis, la capitale de l'île Maurice pour une courte visite avant de rallier de nouveau la Capitale malgache.

Il quittera définitivement le sol malgache le lendemain dans la matinée.

Les dispositifs de sécurité seront renforcés durant cette visite d’après l’Office de transmission militaire de l’Etat (OTME) qui assure la sécurisation du souverain pontife. 500 journalistes dont 245 journalistes locaux accrédités couvriront cet événement d’après le service communication de la Présidence. Le Pape François est le 2ème leader du Vatican à visiter la Grande île et ce 30 ans après la visite du Pape Jean Paul II en 1989.