Gözde Bayar
28 Agosto 2019•Actualizar: 28 Agosto 2019
El reloj atómico del espacio exterior de la NASA, que marca la primera tecnología similar al GPS, comenzó su misión espacial de un año la semana pasada, dijo la agencia el martes.
"Un reloj atómico que podría allanar el camino para el viaje autónomo al espacio exterior se activó con éxito la semana pasada y está listo para comenzar su demostración tecnológica de un año, confirmó el equipo de la misión el viernes 23 de agosto de 2019", dijo el Laboratorio de Propulsión de la NASA en un comunicado.
Lanzar un reloj atómico es un "paso crítico para permitir que las naves espaciales naveguen con seguridad en el espacio exterior", enfatizó la agencia, y agregó que no habrá necesidad de un proceso lento de recibir direcciones desde la Tierra.
El reloj no solo es "el primer cronometro lo suficientemente estable como para mapear la trayectoria de una nave espacial en el espacio profundo, sino también lo suficientemente pequeño como para volar a bordo de una nave espacial”.
"El objetivo del experimento espacial es poner el dispositivo en el contexto de una nave espacial operativa con las cosas que afectan la estabilidad y precisión de un reloj, y ver si funciona al nivel que creemos: con órdenes de magnitud más estables que las de los relojes espaciales existentes", dijo Todd Ely, un navegante espacial y el investigador principal del proyecto.
Ely agregó que también medirán qué tan bien el reloj mantiene el tiempo por debajo de un nanosegundo (una mil millonésima de segundo).
Lanzado en junio, este reloj atómico está alojado en una nave espacial proporcionada por General Atomics Electromagnetic Systems de Englewood, Colorado.
Los relojes atómicos se usan generalmente para medir la distancia entre objetos midiendo el tiempo que tarda una señal en viajar del punto A al punto B.
*Traducido por Maria Paula Triviño.
