Más de la mitad de africanos viven sin electricidad

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), al menos 600 millones de personas en África carecen de acceso a la electricidad: "En África subsahariana, tres de cada cinco personas no tienen acceso a la electricidad", según dijo el director ejecutivo Fatih Birol en la apertura del Primer Foro Ministerial de la Comisión de la Unión Africana y la AIE en la capital etíope, Addis Abeba.

En la reunión participaron funcionarios, expertos y representantes de varias organizaciones internacionales. Birol pidió incentivar la innovación y la inversión mejoren la falta de energía en la región, algo que calificó de "inaceptable en términos económicos y morales".
Birol también llamó la atención sobre la necesidad de garantizar una cocción limpia que, según dijo, causó enfermedades respiratorias y aumentó las muertes por tuberculosis y SIDA. A pesar de que África es rica recursos energéticos, incluyendo energía solar, bioenergía, gas natural, petróleo, carbón y uranio, el continente está lejos de la autosuficiencia energética.

Muchos países africanos se muestran reacios a liberalizar sus sectores de electricidad debido a problemas de seguridad energética, Birol le aseguró a la Agencia Anadolu que la inversión privada y la seguridad no son excluyentes: "Ningún país debería tomar la cuestión de seguridad como una excusa".

Birol fue nombrado por la revista Forbes como una de las personas más influyentes de la industria energética mundial y reconocido por el Financial Times en 2017 como la Personalidad del año para el sector Energía.

Por su parte, el Comisionado de Energía e Infraestructura de la Comisión de la Unión Africana (CUA), Amani Abou-Zeid, aseguró que cada vez más países en África estaban revisando sus políticas para abrirse al sector privado.

"El Foro Ministerial de la CUA y el AIE es una oportunidad única para reunir a personalidades políticas y directores ejecutivos para que participen en un diálogo sobre políticas que identifique oportunidades y mejores prácticas para desarrollar e invertir en los mercados energéticos de África", informó el programa distribuido por las Comisión.

El evento fue pensado para ser organizado anualmente y en esta versión se espera que los participantes discutan temas, como la electricidad universal y el acceso a cocina limpia, la difusión de desarrollos tecnológicos para el crecimiento económico y la sostenibilidad y la construcción de infraestructura.

*José Ricardo Báez G. contribuyó con la traducción de esta nota.