Cerca de 2.000 personas han sido rescatadas de las lluvias torrenciales traídas por el huracán Harvey, dijeron oficiales este lunes mientras Houston se enfrenta a inundaciones sin precedentes.
El fenómeno ha sido rebajado a categoría de tormenta tropical, pero ha caído tanta agua que los oficiales de la ciudad se vieron obligados a bajar la presión en dos represas locales que estaban en riesgo de colapsar y podrían haber inundado potencialmente miles de casas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció este lunes que puso en alerta a los 12.000 guardias nacionales del Estado para asistir en las labores de búsqueda y rescate.
“Sé que saldremos de esto incluso más fuertes que antes de que golpeara la tormenta”, dijo Abbott a los periodistas antes de aplaudir la “rápida respuesta por parte del gobierno federal”.
El presidente Donald Trump, quien planea visitar Texas este martes y sábado, dijo que el gobierno federal apoya “100 por ciento” a aquellos que fueron afectados por Harvey.
“Los tiempos trágicos como este sacan lo mejor del carácter de los estadounidenses: fuerza, caridad y resiliencia”, dijo Trump durante una rueda de prensa conjunta con el presidente de Finlandia. “Ha sido absolutamente increíble presenciar el espíritu, la cooperación y el amor”, agregó.
La tormenta permanece a las afueras de la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos desde que tocó tierra el viernes pasado, poco tiempo después de convertirse en un huracán categoría 4.
Los oficiales advirtieron que mientras la tormenta se prepara para alejarse de Houston el martes, se espera que varias partes del suroeste de Luisiana reciban lluvias masivas, incluyendo Nueva Orleans.
Aún se pronostica que Houston reciba hasta 127 centímetros cúbicos de lluvia antes de que se aleje la tormenta, de acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología.
La agencia dijo que ha caído tanta lluvia en el sureste de Texas que se vieron forzados a actualizar sus escalas de colores en mapas para reflejar de manera acertada la cantidad de lluvias.
Oficiales dijeron que 5.500 personas permanecen en refugios alrededor de la ciudad y advirtieron que se espera que ingresen más de 30.000, mientras las lluvias siguen cayendo sobre la ciudad.
Brock Long, administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), pidió a los texanos servir como voluntarios mientras la ciudad lidia con el diluvio.
“Necesitamos que los ciudadanos se involucren”, dijo Long a los reporteros. “Este es un evento hito. Nunca antes habíamos presenciado un evento de esta magnitud”.
El alcalde Sylvester Turner hizo a un lado las críticas sobre su decisión de no evacuar a Houston, ya que “es difícil evacuar a 6.5 millones de personas”.
“Si consideran que la situación ahora es mala y se da la orden de evacuación, se crearía una pesadilla”, dijo.
Según el jefe de policía de Houston, Art Acevedo, aproximadamente 185 casos de rescate crítico aún están pendientes.
“Refúgiense y agárrense duro”, pidió Acevedo a los que aún esperan ser rescatados. “Por favor no se rindan”.
Hasta el momento se reportan por lo menos seis muertos.
