Ahmet Furkan Mercan
26 Agosto 2020•Actualizar: 26 Agosto 2020
Noriaki Sakaguchi, experto en conservación de ecosistemas en la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) dijo que el petróleo derramado de un carguero japonés encallado en las costas de Mauricio, en el océano Índico, podría matar las áreas manglares en la nación insular si no se limpia pronto.
El experto también es el subdirector de un equipo compuesto por siete miembros, incluidos cinco expertos en medioambiente, que investiga in situ la magnitud del daño causado al medioambiente por el derrame, especialmente en los bosques de manglares y los arrecifes de coral, al tiempo que brinda asistencia ambiental al Gobierno de Mauricio.
“En las áreas más contaminadas la adherencia del petróleo a neumatóforos (o raíces aéreas) puede asfixiar a los manglares hasta la muerte. Además, si el petróleo permanece por mucho tiempo, sus sustancias tóxicas pueden matarlos”, dijo Sakaguchi durante una sesión informativa por videoconferencia.
Si bien hasta ahora no se han encontrado manglares muertos o moribundos, el equipo dijo que se ha confirmado una capa de aceite en los neumatóforos de los manglares en las siete ubicaciones investigadas, con una amplia área de daños en dos sitios.
La extracción de petróleo de los bosques de manglares en un entorno fangoso, en lugar de rocoso, es particularmente difícil, ya que el trabajo de extracción puede causar una penetración más profunda del petróleo por debajo de los bosques, según el equipo.
El grupo comenzará a evaluar el impacto del derrame de petróleo en los humedales de Ramsar, cerca del lugar del accidente este jueves.
El granelero Wakashio, operado por Mitsui O.S.K. Lines y que transportaba unas 3.800 toneladas de fueloil y 200 toneladas de diésel, encalló cerca del promontorio de Pointe d'Esny el 25 de julio.
A partir del 6 de agosto, más de 1.000 toneladas de petróleo comenzaron a filtrarse del buque al mar.
La semana pasada, la JICA envió un segundo equipo de ayuda en casos de desastre a Mauricio.
Ver también: Mauricio, el único país africano que redujo a cero los casos de COVID-19
El ministro de Medioambiente de Japón, Shinjiro Koizumi, dijo en una conferencia de prensa el martes que el ministerio está considerando enviar expertos ambientales adicionales a la nación insular.
El segundo equipo ha inspeccionado 12 lugares cerca del naufragio, sin encontrar ninguna muerte aparente de coral causada por el derrame de petróleo y ninguna evidencia de este en el lecho marino. Sin embargo, las cuerdas que contienen el derrame y el casco del barco han destruido corales, según un funcionario del equipo, y el agua cerca del lugar del accidente está turbia como resultado.
La sección delantera del barco fue remolcada a aguas abiertas y hundida según las instrucciones de las autoridades locales después de que el barco se partiera en dos.
“Si la turbidez continúa durante un largo período de tiempo, ejercerá presión sobre los corales y podría matarlos”, dijo Sakaguchi y agregó que el equipo continuará monitoreando la situación.
*Traducido por Daniel Gallego.
