Aunque el presidente de Irán, Hassan Rouhani, tiene una creciente presión del público y de las autoridades religiosas para apoyar al vecino musulmán, Azerbaiyán, en su conflicto con Armenia, su Gobierno ha adoptado hasta ahora una postura neutral.
En las últimas semanas, una serie de manifestaciones en diferentes ciudades iraníes, en particular en las provincias septentrionales, y un aluvión de declaraciones de diversos sectores han expresado su solidaridad con Azerbaiyán, afirmando su derecho a salvaguardar su soberanía e integridad territorial frente a la agresión de Armenia. La comunidad internacional ha estado observando atentamente los movimientos iraníes, ya que tradicionalmente se ha puesto del lado de Armenia en sus conflictos con Azerbaiyán.
Según Maysam Behravesh, analista político y exasesor político, el apoyo de Irán a Armenia era para aplastar los sentimientos separatistas, ya que alberga una considerable presencia de 20 millones de azerbaiyanos (conocidos también como turcos azerbaiyanos) en las partes septentrionales, que constituyen una cuarta parte de la población del país.
"La percepción que prevalece en Teherán es que la reconquista y el control de Nagorno-Karabaj por parte de Azerbaiyán probablemente alimentará los sentimientos y las ambiciones separatistas de los turcoazerbaiyanos en las provincias adyacentes de Irán en el noroeste, lo que podría amenazar su seguridad nacional y su integridad territorial", señaló.
Cuando Abulfaz Elchibey asumió la presidencia de Azerbaiyán a principios del decenio de 1990, expresó el deseo de reunificar Azerbaiyán, lo que no fue bien recibido por Teherán. El azerbaiyán iraní comprende la parte noroccidental del país, incluidas las provincias de Azerbaiyán oriental, Azerbaiyán occidental y Ardabil, que comparte fronteras con Azerbaiyán, Armenia, Turquía e Irak.
Según los observadores, la declaración de Elchibey se convirtió en un factor clave para que Teherán se inclinara hacia la Armenia cristiana, que comparte 35 kilómetros de frontera con el país. Esta frontera se califica como un salvavidas para los tres millones de habitantes de Armenia. "Para Armenia, las relaciones con Irán son una cuestión de supervivencia ya que permanece bloqueada por dos lados. Para Irán también, el país ha sido un peldaño en la búsqueda de influencia en el sur del Cáucaso", aseguró Mehdi Mohammadi, un comentarista geopolítico.
Además de que Rusia es el aliado tanto de Armenia como de Irán, también juega un factor en la consolidación de las relaciones. Recientemente varios informes sugirieron que Rusia estaba enviando municiones a Armenia a través de las fronteras iraníes. Los funcionarios iraníes, sin embargo, rechazaron estos informes y los calificaron de "rumores infundados".
Una posible mediación
Pese a resistir a que la mayoría de la opinión pública apoyara a Azerbaiyán, tanto el presidente Hassan Rouhani como el ministro de Relaciones Exteriores, Javad Zarif, pidieron a ambos países que resolvieran sus diferencias a través del diálogo, ofreciendo la mediación junto con Turquía y Rusia. Pero ambos líderes no han llegado a condenar las acciones de Armenia en un intento de mantenerse neutrales. No obstante, los llamados crecen dentro del país para abandonar la postura tradicional y apoyar públicamente a Azerbaiyán.
El sábado, Alireza Arafi, un influyente clérigo y jefe de seminarios religiosos, prestó su apoyo a Azerbaiyán. Dijo que el territorio ocupado de Nagorno-Karabaj pertenece a Bakú (capital de Azerbaiyán). Arafi, que está cerca del líder supremo de Irán, Ali Jamenei, dijo que todos los seminarios religiosos, el clero y los órganos estudiantiles apoyan la posición de Azerbaiyán. Además, en una declaración conjunta emitida por cuatro representantes de Jamenei, en cuatro provincias diferentes, también afirmaron que Nagorno-Karabaj pertenece a Azerbaiyán.
El asesor del presidente del Parlamento, Hossein Amir Abdollahian, dijo que las resoluciones de las Naciones Unidas "hacen hincapié en la soberanía de Azerbaiyán sobre Karabaj". Un legislador de la provincia iraní de Azerbaiyán dijo que Karabaj es una "tierra islámica" que será "liberada". Muchas personas han salido a la calle en las provincias septentrionales de Tabriz y Urmia para exigir el cierre de la frontera del Irán con Armenia.
Los analistas creen que estos acontecimientos sin precedentes han puesto a Teherán en un aprieto. El presidente Rouhani, en una conversación telefónica con el primer ministro armenio, Nikol Vovayi Pashinyan, la semana pasada instó a la moderación y ofreció mediación para resolver la controversia. Los observadores en Teherán dicen que esa ola de simpatía y solidaridad con Azerbaiyán, también está vinculada a la creciente proximidad de Armenia con Israel, que es la línea roja para los partidarios de la línea dura de Irán.
El año pasado Armenia estableció su embajada en Tel Aviv, lo que no ha sido visto con buenos ojos en Teherán. En junio de este año se celebraron muchas protestas cerca de la embajada de Armenia en Teherán contra la decisión del país de abrir su misión diplomática en Tel Aviv. "Irán es muy sensible a la creciente presencia de Israel en su vecindario, que está directamente relacionada con su seguridad interna. Por lo tanto, la cercanía de Armenia con Tel Aviv fue vista como una traición", aseguró Mohammad Amin Hashemi, escritor y observador regional.
Estudiantes azerbaiyanos
Además, miles de estudiantes azeríes están inscritos en los seminarios religiosos del Irán y muchos ya se han graduado y han regresado a su país. Aunque la opinión pública en Irán parece estar a favor de Azerbaiyán, la postura oficial sigue siendo la misma. Pero se especula que la creciente presión y las cambiantes realidades geopolíticas pueden obligar a Teherán a cambiar su postura tradicional.
El domingo, la embajada de Irán en Bakú condenó enérgicamente el ataque de las fuerzas armenias contra la segunda ciudad más grande de Azerbaiyán, Ganja, en el que murieron varios civiles. Behravesh, sin embargo, no cree que el Irán vaya a cambiar su postura. Dijo que en este caso frente al conflicto de Nagorno-Karabaj, la política del Irán estará impulsada por "intereses y preocupaciones de seguridad nacional". "Es poco probable que eso cambie bajo otro presidente a menos que ocurra algo importante y transforme la ecuación geopolítica", aseguró a la Agencia Anadolu.
Mientras tanto, Irán sigue de cerca la evolución de lo que sucede en sus fronteras que se ha visto en declaraciones de altos funcionarios y en una visita de la delegación parlamentaria a las zonas fronterizas.
El conflicto del Alto Karabaj
Las relaciones entre las dos ex repúblicas soviéticas han sido tensas desde 1991, cuando el Ejército armenio ocupó el Alto Karabaj, o Nagorno-Karabaj, un territorio internacionalmente reconocido de Azerbaiyán, y siete regiones adyacentes. Alrededor del 20% del territorio de Azerbaiyán, incluido el Alto Karabaj, ha permanecido bajo la ocupación ilegal de Armenia durante aproximadamente tres decenios.
La región ocupada incluye las ciudades de Shusha, Khankendi, Khojaly, Asgaran, Khojavand, Aghdara y Hadrut. Las otras siete regiones ocupadas de Azerbaiyán son las provincias que rodean la zona del Alto Karabaj, incluidas Lachin, Kalbajar, Aghdam, Fuzuli, Jabrayil, Qubadli y Zangilan.
Cuatro resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y dos de la Asamblea General de las Naciones Unidas, así como muchas organizaciones internacionales, exigen la retirada de las fuerzas de ocupación.
Más de 1 millón de azerbaiyanos se convirtieron en desplazados internos, mientras que 20.000 más han muerto y 50.000 resultaron heridos y quedaron discapacitados en los enfrentamientos con las fuerzas armenias, según las cifras oficiales de Azerbaiyán. Al menos 4.000 azerbaiyanos desaparecieron durante el conflicto y su destino sigue siendo desconocido y más de 2.000 azerbaiyanos fueron capturados y tomados como rehenes por las fuerzas armenias.
El Grupo de Minsk de la OSCE, copresidido por Francia, Rusia y EEUU, se formó en 1992 para encontrar una solución pacífica al conflicto, pero no tuvo éxito. Sin embargo, se alcanzó un alto el fuego en 1994. Muchas potencias mundiales, entre ellas Rusia, Francia y los EEUU, han instado a un alto el fuego inmediato. Turquía, mientras tanto, ha apoyado el derecho de Bakú a la defensa de su territorio nacional.
*José Ricardo Báez G. contribuyó con la redacción de esta noticia.
