Kariyeri boyunca çok sayıda kritik görev üstlenen ve halen Stanford Üniversitesi Freeman Spogli Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü ve Uluslararası Güvenlik ve İşbirliği Merkezinde dersler veren Gottemoeller, çalışma hayatındaki ilk yıllarına ilişkin, "Geçmişe dönüp baktığımda, kendimi çok genç ve acemi buluyorum. Üniversite mezunu herkes gibi çok genç ve acemiydim ancak kariyerim boyunca, çok iyi akıl hocalarım oldu. Şanslıydım." ifadesini kullandı.

Gottemoeller, kariyerine 1978'de ABD silahlı kuvvetleri için araştırma ve geliştirme yapan RAND Corporation'da başladığını belirterek, şunları söyledi:

"O zamanki amirim Albay Thomas Wolfe, Sovyet askeri kuruluşu, özellikle de nükleer kuruluşu konusunda kıdemli uzmandı. Beni kendi yazılarımı yazmaya, yayımlamaya ve yüksek lisans derecemi almaya zorlama konusunda çok ciddi ve sertti. Aynı zamanda fikirlerimi ve kendi çalışmalarına yaptığım katkıları da çok destekliyordu. 1970'lerin başındaki ilk Stratejik Silahların Sınırlandırılması müzakereleri hakkında yazdığı SALT Deneyimi (The SALT Experience) adlı kitapta onun araştırma asistanıydım."