Космический телескоп Hubble обнаружил пылевые остатки двух космических столкновений, что помогло ученым пролить свет на загадку, остававшуюся неразгаданной на протяжении десятилетий.

Как сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA), Hubble получил редкие изображения, позволяющие проследить последствия двух мощных космических столкновений.

На снимках телескопа исследователи обнаружили пылевые облака - следы двух столкновений крупных космических тел. Зафиксировано, что массивные космические объекты, сталкиваясь друг с другом, образовали плотные облака пыли, напоминавшие по форме планеты. Со временем эти облака начали расширяться и в итоге полностью рассеялись.

Ученые напомнили, что много лет назад вблизи молодой звезды Фомальгаут был замечен яркий и плотный объект, который первоначально приняли за экзопланету. Однако новые снимки Hubble показали, что этот объект исчез, подтвердив, что он не являлся планетой.

По словам исследователя Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джошуа Ловелла, тот факт, что за последние 20 лет в этом регионе произошли сразу два уникальных и масштабных столкновения, является крайне неожиданным.

Астрофизик Университета Джонса Хопкинса Мередит Макгрегор отметила, что наблюдение подобных процессов сопоставимо с попыткой «сфотографировать детство нашей Солнечной системы».

Исследователи намерены продолжить наблюдение за новым пылевым облаком в ближайшие годы, чтобы отследить его эволюцию и окончательное рассеивание.

По оценкам ученых, размеры космических тел, участвовавших в столкновениях, составляли не менее 60 км в диаметре. Они подчеркивают, что зафиксировать подобные события с помощью телескопа чрезвычайно редкая удача.