США и Южная Корея начали ежегодные учения Ulchi Freedom Shield (UFS), направленные на укрепление совместной оборонной готовности перед лицом угроз со стороны Северной Кореи.

По данным агентства Yonhap, 11-дневные маневры пройдут до 28 августа. Совместные учения, которые Вашингтон и Сеул проводят каждый год, призваны усилить оборонительные возможности двух стран против возможных угроз со стороны Пхеньяна.

В этом году в маневрах, основанных на «реалистичных» сценариях угроз, участвуют около 18 тысяч южнокорейских военнослужащих. В рамках UFS параллельно будет проведена четырехдневная гражданская оборонная тренировка с участием 580 тысяч человек, а также отработка действий против беспилотников и кибератак.

Кроме того, почти половина из запланированных 40 полевых тренировок перенесена на сентябрь в рамках усилий по смягчению напряжённости между Северной и Южной Кореей.

Пхеньян традиционно называет такие учения «репетицией вторжения», тогда как США и Южная Корея подчеркивают их исключительно оборонительный характер.

«Мы решительно осуждаем США и Южную Корею за провокационные действия, которые явно демонстрируют их намерения к конфликту с Северной Кореей», - заявил Министр обороны КНДР Но Гван Чхоль 11 августа.