США и Южная Корея начали ежегодные совместные военные учения, направленные на укрепление обороноспособности.

По сообщению агентства Yonhap, в учениях под названием «Щит свободы» (Freedom Shield), которые продлятся до 19 марта, как ожидается, примут участие в общей сложности 18 тыс. военнослужащих из обеих стран.

Учения, которые в прошлом году проводились на 51 полигоне, в этом году пройдут со значительным сокращением масштабов — на 22 полигонах.

В ходе учений, направленных на укрепление обороноспособности двух стран-союзниц, основное внимание также будет уделено оценке условий для передачи оперативного контроля в военное время от США к Южной Корее. Сеул нацелен принять на себя командование в военное время у Вашингтона к 2030 году.

Данные учения проводятся в период, когда Южная Корея пытается создать «благоприятную почву» для возможного диалога между Северной Кореей и США.

Тем временем ожидается, что президент США Дональд Трамп посетит Китай с 31 марта по 2 апреля.

Северная Корея уже долгое время характеризует совместные военные учения Южной Кореи и США как «репетицию вторжения».​​​​​​​