Вслед за развалом Советского Союза, Украина взяла курс на сближение с Европейским союзом, что позволило Киеву преодолеть значительный путь в вопросе получения статуса страны-кандидата и не могло не отразиться на отношениях с Россией,
2 декабря 1991 года Еврокомиссия признала демократический характер всеукраинского референдума, а Европейский совет, собиравшийся 9-10 декабря в Маастрихте, выразил желание развивать взаимоотношения с Беларусью, Украиной и Россией.
В том же году Украина была включена в программу финансовой поддержки, созданную ЕС в рамках технической помощи развитию демократии в бывших советских республиках.
В 1994 году, после того как в начале года разрешился принципиальный вопрос о вывозе ядерного оружия бывшего СССР с территории независимой Украины и её присоединении к Договору о нераспространении ядерного оружия в качестве безъядерного государства, единая Европа сделала первый конкретный шаг в развитии отношений с Украиной. 14 июня 1994 года между Украиной и Европейским союзом было подписано базовое Соглашение о партнёрстве и сотрудничестве.
Соглашение о партнёрстве и сотрудничестве между Украиной и Европейским союзом, вступившее в силу в 1998 году, положило начало сотрудничеству по широкому кругу политических, торгово-экономических и гуманитарных вопросов.
В июле 2002 года Украина получила от Евросоюза «специальный статус соседа», предусматривающий облегчение режима контролируемой миграции.
В ноябре 2002 года президент Украины Леонид Кучма призвал Европейский союз определить место и роль Украины в будущей Европе - по его словам, «страна в условиях неопределённости жить не может».
В 2004 году Украина начала выполнять план «Путём европейской интеграции», рассчитанный до 2015 года и направленный на создание условий для вступления в ЕС.
В 2004 году Европейская комиссия приняла план действий ЕС — Украина по углублению сотрудничества.
Стоит отметить, что за годы независимости Киев неоднократно заявлял о стратегической цели «Возвращения в Европу».
Девиз «Европейская Украина», появившийся после смены власти в Украине в 2014 году, превратился в один из основополагающих принципов политики Владимира Зеленского, избранного президентом в 2019 году.
Одной из причин развязывания войны Россией против Украины, было названо нарушение Киевом принципа нейтралитета, а именно активное сближение с Западом.
На фоне приближения российской армии к Киеву, 28 февраля Зеленский подписал в столице заявку на предоставление Украине статуса кандидата на членство в ЕС.
Совет ЕС уже седьмого марта призвал Еврокомиссию выступить с рекомендацией по данному вопросу.
Председатель Комиссии ЕС Урсула фон дер Ляйен 17 июня также поддержала идею предоставления Украине и Молдове статуса стран-кандидатов. В итоге решение было принято 23 июня на саммите лидеров ЕС в Брюсселе.
Украинский лидер назвал это решение «историческим» и «шагом, который приблизит победу Украины».
Председатель Совета ЕС Шарль Мишель также назвал решение «историческим» и «важным шагом на пути к ЕС».
Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен же отметила, что Украина и Молдова являются «частью Европейской семьи» и это подтвердили своим решением лидеры ЕС.
Президент России Владимир Путин заявлял ранее, что так как ЕС не является военной структурой, то Москва в целом не против вхождения Киева в этом объединение.
Статус страны-кандидата в ЕС считается первым шагом в многолетнем процессе вступления в члены ЕС.
