Во многих регионах мира, включая Африку, ракушки на протяжении столетий служили широко распространенной формой валюты, особенно когда бартерная система оказалась недостаточной для ставших более сложными экономик.
Ракушки, которые, как полагают, впервые использовались в качестве средства обмена в Африке в XIII веке, применялись для этой вплоть до конца XIX века.
Ценимые за свою прочность, сложность подделки и простоту транспортировки, ракушки стали надежным способом совершения сделок по всему континенту. Помимо своей экономической роли, в различных африканских культурах они являлись символом власти и престижа.
Еще до использования в качестве денег, ракушки ценились как декоративные предметы, ювелирные изделия и драгоценные камни. Их коммерческая ценность зависела от таких факторов, как блеск, узоры, размер, возраст и качество.
Наподобие сегодняшнему американскому доллару, ракушки способствовали развитию торговли между племенами, общинами и королевскими дворами по всей Африке.
В наше время наследие ракушечной валюты сохраняется, особенно в Гане. В этой стране национальная валюта называется «седи», что на местном языке означает «ракушка». Изображения ракушек присутствуют и на некоторых банкнотах в Африке, что акцентирует их историческое значение.
