Британский институт антарктических исследований (BAS) обнаружил четыре новые колонии императорских пингвинов на Южном полюсе. Данные о популяциях пингвинов и маршрутах передвижения колоний получены в ходе спутниковых наблюдений.
Ученые полагают, что пингвины переместили свои колонии, поскольку таяние льда из-за изменения климата угрожает местам их размножения.
В BAS отметили, что уже известные колонии сместились более чем на 30 километров, а в ходе наблюдений со спутников были обнаружены четыре новые, не обнаруженные ранее колонии императорских пингвинов.
Одна из недавно обнаруженных колоний образовалась в результате восстановления ранее вымершей колонии в заливе Галлея и обитает на горе Макдоналд.
Сообщается, что новое место колонии находится в 30 км к востоку от старого, и детеныши пришли сюда, появившись в районе Брунт.
С обнаружением новых численность колоний императорских пингвинов в Южном полюсе достигла 66.
В BAS отметили, что вопреки обнаружению новых колоний, популяции императорских колоний все еще находятся под угрозой исчезновения. В трех новых колониях популяция составляет менее 1000 пингвинов.
В период с 2016 по 2023 год ученые зафиксировали четыре самых низких уровня ледников за последние 45 лет. Следовательно, императорские пингвины, предпочитающие более твердые ледниковые грунты, изменили свои районы обитания и размножения.
Однако из-за процесса исчезновения ледников, охватывающего весь континент, расстояния миграции также стали длиннее.
Хотя императорские пингвины обитают в прибрежных ледниках, для размножения они часто выбирают труднодоступные места. По этой причине за колониями в районах размножения наблюдают со спутника.
Императорские пингвины, считающиеся «находящимися под угрозой исчезновения», являются самыми крупными пингвинами в мире. Его средний рост составляет около 120 см, а вес колеблется между 22 и 45 кг. Они растят своих птенцов антарктической зимой на участках замерзшего морского льда. Но если лед растает до того, как птенцы оперятся, большинство погибнет.
