Киты осваивают ранее недоступные воды Восточной Гренландии из-за сокращения морского льда

Исчезновение морского льда у восточного побережья Гренландии открывает крупным усатым китам доступ в ранее недоступные прибрежные акватории.

К такому выводу пришла международная группа исследователей по итогам многолетних наблюдений, в ходе которого зафиксировала, в том числе на видео, сотни горбатых китов, малых полосатиков и финвалов, кормящихся летом в свободных ото льда прибрежных водах.

Исторически эти виды морских млекопитающих практически не встречались в прибрежной части Восточной Гренландии, поскольку морской лед препятствовал их проникновению в эти акватории. Однако по мере потепления моря и сокращения ледяного покрова киты начали осваивать новые местообитания.

Изменение климата вызвало экологические сдвиги

Авторы исследования отмечают, что за последние два десятилетия изменения температуры моря и состояния морского льда вызвали глубокие экологические сдвиги вдоль побережья Восточной Гренландии.

Одним из наиболее заметных явлений стало недавнее и широко распространенное появление бореальных, то есть умеренно-арктических, видов усатых китов в прибрежных водах. Финвалы, горбатые киты и малые полосатики теперь регулярно кормятся вдоль побережья Восточной Гренландии, тогда как исторически они наблюдались в регионе лишь эпизодически.

Систематические учеты, проведенные в 2015 и 2024 годах, показывают, что региональная численность этих китов составляет примерно 4000 горбачей, 6000 финвалов и 4500 малых полосатиков.

В содержимом желудков малых полосатиков из Восточной Гренландии была обнаружена мойва. Вероятно, финвалы и горбатые киты также питаются в этом районе мойвой и крилем.

Совокупное потребление добычи этими усатыми китами за примерно четырехмесячный период их сезонного пребывания в Восточной Гренландии оценивается примерно в 1 млн тонн в год. Значительная доля этой добычи, вероятно, приходится на мойву и криль, отмечают ученые.

Одновременно недавние наблюдения указывают на летнее перераспределение мойвы из исландских вод в сторону Восточной Гренландии. Это согласуется с повышением температуры моря как вокруг Исландии, так и вдоль шельфа Восточной Гренландии.

Океанографические данные показывают четкую точку изменения температуры поверхности моря в Восточной Гренландии в конце 1990-х годов. После этого средняя температура в летние месяцы повысилась примерно на 1 градус Цельсия.

Режим летнего морского льда существенно изменился после 2000 года, что привело к сокращению площади многолетних льдов вдоль побережья. В совокупности эти физические изменения облегчили доступ бореальных усатых китов в прибрежные воды Восточной Гренландии и, возможно, позволили им использовать недавно сформировавшиеся запасы мойвы.

По мнению ученых, эти процессы свидетельствуют о быстрой бореализации (экологический процесс сдвига природы на север из-за потепления климата) морской экосистемы Восточной Гренландии, которая может иметь серьезные последствия для пелагических пищевых сетей и динамики отношений между хищниками и жертвами в регионе.

Новая нагрузка на запасы мойвы

Появление усатых китов в качестве крупных потребителей мойвы может иметь значение и для рыболовства. Мойва является кормовым видом, который поддерживает несколько промысловых запасов рыб, а киты становятся новым и потенциально существенным источником естественной смертности этого вида.

Расчетная сезонная продолжительность пребывания китов вдоль побережья Восточной Гренландии предполагает устойчивый хищнический пресс в пиковый период нагула мойвы.

Таким образом, взаимодействие между китами и мойвой представляет собой климатически обусловленную перестройку трофических связей, которая может повлиять на биомассу мойвы и динамику отношений «хищник — жертва» на шельфе Восточной Гренландии, следует из результатов исследования.

Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science, базирующемся в Лозанне.